David Malukas ha tenido un debut impresionante.
Malukas lideró la primera jornada de las pruebas abiertas de la Unser INDYCAR en Phoenix Raceway el martes, su primera sesión oficial de pruebas de la NTT INDYCAR SERIES desde que se unió a Team Penske después de la temporada 2025. Malukas fue el más rápido en el óvalo desértico de una milla con un tiempo de 172.605 mph en el No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet.
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“Se siente bien estar en el primer lugar, pero al final del día, simplemente ejecutamos los elementos de prueba”, dijo Malukas. “Desde esa perspectiva, eso es lo que realmente importa, y todo salió muy bien. Hemos aprendido muchas cosas diferentes. Todo se sintió muy claro. Obtuvimos muchas respuestas”.
Malukas, de 24 años y originario del área de Chicago, se unió a Team Penske después de cuatro temporadas con tres equipos, incluido AJ Foyt Racing en 2025. Su ritmo en óvalos cortos no debería sorprender, ya que dos de sus tres podios en su carrera han sido en el óvalo World Wide Technology Raceway de 1.25 millas cerca de St. Louis.
Malukas encabezó un resultado de 1-2 para Team Penske en el primer día de la prueba de dos días en Phoenix Raceway, mientras que el equipo más ganador en la historia de la INDYCAR SERIES busca recuperarse de una temporada 2025 por debajo de lo esperado. El bicampeón de la serie, Josef Newgarden, fue segundo en general entre 25 pilotos en la pista con un tiempo de 172.201 en el No. 2 XPEL Team Penske Chevrolet.
Will Power, campeón de la serie de 2018 y quien fue reemplazado por Malukas en Team Penske, fue tercero con 171.706 en el No. 26 TWG AI Honda, mientras comienza su etapa en Andretti Global después de 16 temporadas completas con el equipo Penske. El compañero de equipo de Power, Kyle Kirkwood, fue cuarto con 171.423 en el No. 27 Siemens Honda.
El campeón defensor y cuatro veces campeón de la serie, Alex Palou (foto, arriba), completó el top cinco con 171.357 en el No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.
Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian, que colocó a dos pilotos en el top 10 de la clasificación final la temporada pasada por primera vez, también abrió 2026 con velocidad. Marcus Armstrong fue sexto con 170.919 en el No. 66 Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Honda, seguido por Felix Rosenqvist con 170.489 en el No. 60 Honda del equipo.
Dennis Hauger, campeón de 2025 INDY NXT by Firestone, fue el novato más rápido en la pista, terminando en el puesto 17 en general con 169.259 en el No. 19 Ault Block Chain Honda, pilotado por Dale Coyne Racing.
Otro novato, el experimentado piloto de Fórmula Uno, Mick Schumacher (foto, arriba, a la izquierda), fue 23º con 164.006 en el No. 47 Rahal Letterman Lanigan Honda. Schumacher, hijo de la leyenda de la Fórmula Uno Michael Schumacher, estaba completando vueltas en óvalo solo por segunda vez en su carrera después de su primera prueba en pista ovalada el 4 de febrero en Homestead-Miami Speedway. Sus 109 vueltas completadas fueron el tercer total más alto hoy, detrás de los compañeros de equipo ECR Christian Rasmussen (128 vueltas) y Alexander Rossi (118).
El otro novato, Caio Collet, subcampeón de 2025 INDY NXT, estuvo involucrado en el único incidente del día. Collet tuvo un ligero contacto en la curva 4 en su No. 4 COMBITRANS AMAZONIA Chevrolet, pilotado por AJ Foyt Racing. Salió del coche por sí solo y no sufrió heridas.
Las pruebas continuarán el miércoles en el último ensayo general para la temporada 2026 de la NTT INDYCAR SERIES. Los coches estarán en la pista de 11 a.m. a 2 p.m. ET y de 3:30 a 6:30 p.m. ET.
La temporada 2026 comienza con el Firestone Grand Prix de St. Petersburg el domingo 1 de marzo en las calles de St. Petersburg (mediodía, FOX, FOX One, FOX Deportes, FOX Sports app, INDYCAR Radio Network), seguido por el Good Ranchers 250 el sábado 7 de marzo en Phoenix. Es la primera carrera de la INDYCAR SERIES en Phoenix desde 2018.
