El robo de vehículos y maquinaria agrícola, incluyendo cuatrimotos, jeeps, remolques y cargadoras, se ha convertido en una preocupante tendencia en todo el país, a menudo perpetrado bajo el amparo de la oscuridad, según imágenes de cámaras de seguridad obtenidas por el programa Prime Time.
Entre los objetos más codiciados se encuentran equipos específicos, como los sistemas GPS utilizados en tractores, cuyo valor puede alcanzar los 20.000 euros.
Los agricultores, que han expresado su creciente inquietud por la magnitud de estos robos, señalan que la situación se agrava constantemente.
Expertos advierten que algunas de estas piezas robadas están siendo transportadas a través de Europa por bandas criminales.
Una empresa especializada en el rastreo de vehículos robados ha logrado rastrear maquinaria agrícola sustraída en Irlanda hasta países como Bielorrusia, Polonia y Lituania.
Si bien no se conoce el porcentaje exacto de vehículos y maquinaria robados que son trasladados al extranjero, se sospecha que gran parte de lo que sale del país termina en Rusia.
Desde la invasión rusa de Ucrania en 2023, las sanciones comerciales occidentales han prohibido la exportación de ciertos equipos agrícolas a Rusia, lo que ha dado lugar a la aparición de un mercado negro al que las bandas criminales de Europa del Este están suministrando maquinaria robada.
Altos mandos de la Garda Síochána (policía irlandesa) informan que los robos que investigan en las granjas son variados y abarcan desde ganado hasta maquinaria y herramientas de alto valor.
“Existe una amplia gama de maquinaria y equipos que se están robando en todo el país: remolques, establos para vacas, boxes para caballos, cuatrimotos, equipos de cercado eléctrico, herramientas eléctricas, motosierras y lavadoras a presión”, declaró el Superintendente Michael Corbett.
El Superintendente Corbett fue nombrado el primer responsable de delitos rurales de la Garda Síochána el año pasado.
Según sus palabras, parte de la maquinaria robada se lleva al extranjero o al norte de la frontera, pero “la gran mayoría de los equipos y maquinaria agrícola robados se queda en el sur”.
Los agricultores también señalan que el robo de herramientas manuales y equipos se ha convertido en un problema significativo, mientras que la sustracción de ganado es una preocupación creciente.
Temporada de parideras
En los últimos cuatro años, la Gardaí ha registrado 324 incidentes de robo de ganado. En 2024 se registraron 70 incidentes, cifra que aumentó a 91 el año pasado.
“En 2025 hubo un aumento: se robaron 1.091 animales”, informó el Superintendente Michael Corbett a Prime Time.
Agricultores y representantes del sector afirman que los altos precios de la carne y el creciente valor de la maquinaria agrícola están alimentando esta actividad, que a menudo se lleva a cabo bajo el amparo de la oscuridad.
Con la temporada de parideras –que se extiende de febrero a abril– en pleno apogeo, se insta a los ganaderos a estar vigilantes.
En las últimas semanas, Aidan Sheerin, un agricultor de Sligo, fue víctima del robo de 14 ovejas –una oveja y 13 corderos, incluyendo uno nacido en Navidad– en plena noche, desde un granero cerrado en su granja cerca de Grange, Co Sligo.
Quedó impactado al ir a atender a sus ovejas a principios de enero y descubrir que una cerca de alambre había sido cortada y los animales, valorados en más de 2.000 euros, habían desaparecido.
“Casi me enfermé físicamente cuando sucedió. Pensaba en el cordero recién nacido y en el hecho de que podrían haber sido llevados para ser sacrificados”, declaró el Sr. Sheerin a Prime Time.
Ofreció una recompensa de 500 euros por información que pudiera ayudar a recuperar sus ovejas, pero teme que hayan sido sacrificadas inmediatamente después de ser robadas.
“La trazabilidad de las ovejas es prácticamente nula, porque incluso con una etiqueta, se puede cortar en segundos”, añadió el Sr. Sheerin.
Explicó que se puede colocar una nueva etiqueta en la oveja y, si se reserva un lugar en un matadero, “estarán listas y no habrá trazabilidad”.
El problema va más allá del ganado. Jimmy O’Donnell, un agricultor de Limerick, declaró a Prime Time que todos los ganaderos de su zona –en el corazón del Golden Vale– han sufrido algún tipo de robo en el último año.
‘Nuestra granja es nuestra fábrica’
El Sr. O’Donnell ha sufrido personalmente el robo de una motosierra, un taladro y una amoladora, así como la sustracción de ejes de transmisión de máquinas. Un día, después de llenar su tractor con diésel, a un costo de 200 euros, regresó para descubrir que el diésel había sido robado.
“No es justo que nos sintamos en peligro al entrar en nuestro propio espacio de trabajo por parte de individuos ajenos. No sabemos de dónde vienen, qué están haciendo”, dijo el Sr. O’Donnell, quien es el presidente de la rama de Limerick de la Asociación de Proveedores de Leche Irlandesa (ICMSA).
Añadió que esta experiencia deja a los agricultores sintiéndose vulnerables en sus propios hogares.
“Sabes que alguien ha violado tu espacio. Lo que la gente necesita recordar es que nuestra granja es nuestra fábrica, pero también es nuestro hogar… necesitamos sentirnos seguros”.
El Superintendente Corbett está de acuerdo, afirmando que “los delincuentes se basan en la velocidad, la oscuridad y la oportunidad” para llevar a cabo los robos, y que “la tecnología es el único factor que puede eliminar los tres”.
‘Una experiencia aterradora’
Si bien el uso de CCTV en las granjas es cada vez más común, el Sr. O’Donnell en Limerick es uno de los muchos que han recurrido al uso de drones para intentar detectar intrusos no deseados en sus tierras.
“Es más fácil enviar un dron a los campos si vemos gente en la tierra que enfrentarlos”, dijo.
Añadió que fue una “experiencia aterradora” cuando se enfrentó previamente a grupos de intrusos en sus tierras cerca de Kilmallock.
“Es un dron pequeño. Puede viajar un kilómetro desde mí y grabará lo que está sucediendo. Ellos [los intrusos] sabrán que está ahí y algunos intentarán lanzarle palos. No les gusta. Es un gran elemento disuasorio”, añadió el Sr. O’Donnell.
Otros agricultores dijeron a Prime Time que creen que los intrusos a menudo entran en sus tierras con el pretexto de que están cazando, para estudiarlo antes de regresar a robarlo más tarde.
Muchos están invirtiendo en dispositivos de seguridad para proteger sus propiedades y recuperarlas si son robadas.
Alan Daly y su hija Alanna crían más de 50 cabezas de ganado y 300 ovejas en su granja orgánica de 400 acres a orillas del Lough Mask, cerca de Ballinrobe, Co Mayo.
Después de que más de 50 de las ovejas de pedigrí de Alan fueran robadas en 2022, pidió a su amigo Pat Shannon –un detective retirado de la Garda– que investigara.
Las ovejas fueron recuperadas y se lanzó una nueva empresa a raíz de esa investigación.
“La seguridad en las granjas de Irlanda necesita un cambio de mentalidad. Necesitamos dejar atrás el día en que tenemos una puerta asegurada con hilo de embalaje”, dijo el Sr. Shannon a Prime Time. Ahora dirige CDA Livestock Monitoring.
“Necesitamos colocar dispositivos inteligentes para que nos adviertan que hay un intruso en las instalaciones. Para que nos adviertan que su tractor ha sido movido, que su cuatrimoto ha sido tomada… Si sus ovejas abandonan la granja, necesita saberlo”.
La empresa del Sr. Shannon utiliza tecnología GPS para rastrear el ganado y la maquinaria robados. Se coloca un dispositivo en la vaca, la oveja o el caballo de un agricultor y luego se establece una valla geocercada invisible en un sistema informático.
“Una vez que ese rastreador abandona el área de la valla geocercada, recibe una alerta en su teléfono para que sepa que la oveja o la vaca ha abandonado la granja”, dijo el Sr. Shannon.
Luego se puede rastrear durante el período siguiente.
“La opción que tenemos aquí es que podemos perseguir a una distancia segura sin involucrarnos. Lo principal es no interceptar. No es su trabajo involucrarse. Ese es el trabajo únicamente de la Garda”, dijo el Sr. Shannon.
Dijo que ha recuperado con éxito ovejas y ganado hasta la frontera entre Donegal y Derry para agricultores en Mayo.
Otras empresas como ProTracs, en Limerick, utilizan tecnología de rastreo para monitorear maquinaria en lugar de ganado.
Un representante dijo a Prime Time que ha rastreado activos robados de Irlanda a Europa del Este, África Occidental, África Central y los Emiratos Árabes Unidos en los últimos años.
Robo de GPS
En 2024, hubo un aumento de robos de equipos GPS de alto valor de tractores en las granjas irlandesas. Los sistemas se utilizan comúnmente por los agricultores de siembra y patata.
Se sospecha la participación de bandas criminales lituanas.
Los robos siguieron a una investigación de 2023 por la policía en Lituania durante la cual se incautaron sistemas GPS de tractores por valor de 8 millones de euros en el sótano de una casa en una zona residencial en Kaunas, la segunda ciudad del país.
“Algunas de estas unidades GPS vinieron de Irlanda”, dice Gabrielé Navickaite, una periodista de investigación de 15min.lt, un sitio de noticias en línea que cubrió la historia.
“Esas unidades GPS y otras piezas de maquinaria agrícola van de Europa occidental a través de varias bandas y se llevan a países de Europa del Este como Polonia y terminan en los mercados de EE. UU. o Rusia”, dijo.
“Lo principal con los sistemas GPS es que son pequeños y valen mucho. Son fáciles de robar, fáciles de transportar y fáciles de vender”.
Dice que las fuentes de las fuerzas del orden lituanas con las que ha hablado creen que “las penas son demasiado bajas” en Europa occidental por este tipo de delitos.
“El gran problema es que en los países de Europa occidental las penas no son altas. Por ejemplo, si un hombre roba dispositivos GPS por valor de 100.000 euros, recibe cuatro o cinco meses de prisión”, dijo.
Subdeclaración
Agricultores y representantes del sector dijeron a Prime Time que el robo de maquinaria y ganado también está siendo subdeclarado.
El Sr. Sheerin dijo que la mayoría de los agricultores que conoce han sufrido el robo de ovejas, pero “la mayoría no lo denuncia”.
“Es inútil en la medida en que, ¿qué puede hacer la Garda? La Garda sabe que una vez que estos tipos escapan y escapan a un granero, reemplazarán las etiquetas propias”.
“Ciertamente hay un elemento de subdeclaración”, según el Superintendente Corbett.
“Instamos al público y especialmente a las personas de las comunidades rurales a que lo denuncien, si no lo denuncia, no podemos investigarlo y no podemos asignar recursos a ello. Es vital que las personas denuncien los delitos”, dijo.
La Garda Síochána dice que el robo de ganado está ocurriendo en todo el país. Si bien no hay un punto caliente geográfico, es más alto en Donegal, que tiene el 11% del robo de ganado denunciado en general, seguido de Cork y Galway con un 8% cada uno.
La mayoría de los informes de maquinaria agrícola robada en los últimos cuatro años se han producido en las divisiones de Garda de Clare y Tipperary.
Se robaron 81 tractores en los cuatro años de 2022 a 2025. Veintidós de ellos fueron robados el año pasado.
Aproximadamente un tercio de todos los tractores robados desde 2022 tenían las llaves en el encendido o en las cabinas, según el Superintendente Corbett.
Pide a los agricultores que aseguren sus propiedades para que sea más difícil para los delincuentes robarlas, y añade que los informes de maquinaria robada presentados a la Garda disminuyeron de 212 en 2024 a 132 el año pasado.
Robo de vehículos
Carnaross Mart en la frontera entre Meath y Cavan es uno de los mercados de ganado más concurridos del país. La mayoría de los asistentes al mercado que hablaron con Prime Time dijeron que habían sido víctimas de robos en granjas o conocían a víctimas.
El robo de jeeps fue la preocupación más común entre los asistentes al mercado. El gerente, Pádraig McElroy, ha sido personalmente víctima de un robo. Salió del trabajo una noche para encontrar su jeep robado.
“Estaba ahí un minuto, desaparecido al siguiente. Llamé a la Garda y fue visto en las cámaras de seguridad locales, pero lamentablemente nunca se encontró”, dijo el Sr. McElroy.
“La mayoría de los hombres que conozco en estos días tienen rastreadores, y con suerte los recuperarán, pero diría que el 90% de ellos, una vez que se van, se van”, añadió.
Otro agricultor en el mercado dijo a Prime Time que los ladrones están llevando a cabo “operaciones sofisticadas”.
“Están vigilando las granjas, estudiando, llegando en el momento adecuado. Saben dónde están las cámaras. Están sorteando cualquier seguridad que pueda tener”, dijo.
Los artículos más pequeños que se roban pueden terminar en cualquier lugar, desde mercados en línea hasta mercadillos.
A las 6 de la mañana de un fin de semana, Prime Time fue a un mercado en un campo en el este del país donde algunas víctimas de robos en granjas dijeron que entendían que su equipo robado se había vendido anteriormente.
Había docenas de personas comprando y vendiendo bienes, incluidos una variedad de herramientas y maquinaria.
Cuando un investigador encubierto preguntó el precio de algunas herramientas eléctricas, le dijeron que serían menos de la mitad del precio en las tiendas.
Entre los artículos a la venta había motosierras, amoladoras, taladros y cortasetos.
‘Devastador’
Para las víctimas como Jimmy O’Donnell en Kilmallock, la magnitud del robo se está convirtiendo en un problema importante.
“La seguridad es imprescindible en este momento para su propia seguridad. Los agricultores deberían invertir en un buen sistema de seguridad. Si gasta 2.500 euros, tendrá un sistema excelente”, dijo.
Cuando se trata de ganado, dice que el impacto va más allá de la pérdida financiera.
“Si robas ganado, no solo estás robando un animal. Estás robando seis meses, 12 meses, dos años de trabajo… Es una gran inversión. Es un gran golpe para el agricultor. Es devastador”, dijo.
“Vivimos por nuestros animales. Vivimos con ellos. Ellos viven con nosotros… Son parte de la familia. Pero la idea de que alguien entre, literalmente los robe y probablemente los sacrifique ilegalmente es bárbaro”.
El Superintendente Corbett anima a los agricultores a ponerse en contacto con la Garda Síochána para reunirse con los agentes de prevención del delito, quienes, según él, acudirán gratuitamente para ayudar a elaborar un plan de seguridad.
De los agricultores que hablaron con Prime Time, hay un claro mensaje para las personas que compran bienes robados.
“Si eres agricultor y estás comprando algo que cuesta un cuarto del precio… sabes que está robado”, dijo el Sr. O’Donnell.
“Todo lo que estás haciendo es robar a tu propia gente y estás ayudando a las mismas personas que te van a robar más adelante. Es tan simple como eso”.
El reportaje de Conor McMorrow y la productora/directora Lucinda Glynn, ‘Farm Theft – Open Season’ se emitirá en la edición del 19 de febrero de Prime Time a las 21:35 en RTÉ One y en el RTÉ Player.
