La reciente producción cinematográfica sobre Rusia y, más específicamente, el ascenso de Vladimir Putin, ha generado considerable atención en Letonia. No solo por la polémica que suscita su temática, sino también porque gran parte de la película fue rodada en territorio letón y cuenta con la participación de reconocidos actores locales junto a las estrellas británicas Jude Law, quien interpreta a Putin, y el estadounidense Paul Dano.
“El Mago del Kremlin”, dirigida por el francés Olivier Assayas, es una adaptación de la obra de ficción del escritor italiano Giuliano da Empoli. La crítica de cine del LSM, Kristīne Simsone, señala que “la comprensión de los europeos occidentales sobre la situación sociopolítica en Europa del Este y sus complejas vueltas históricas a veces combina dos rasgos paradójicos: una firme creencia en su propio conocimiento y una absoluta falta del mismo”.
Simsone argumenta que la película “no solo transmite una falta de comprensión de la situación política en Rusia y su evolución tras el colapso de la Unión Soviética, sino que también se hace eco de las narrativas del Kremlin: es decir, que las actitudes y políticas de Occidente, especialmente Estados Unidos, son las culpables del clima político actual en Rusia y más allá”.
La crítica también hace referencia a una investigación publicada en el periódico francés “Le Monde” (y reproducida en la revista semanal letona “Ir”), realizada por la periodista ucraniana Anna Koriagina, que cuestiona las fuentes de financiación de la producción. Esta investigación, que duró casi un año, se centra en los orígenes de la novela y la película, así como en los propietarios de la empresa de producción letona “Forma Pro”, conocida por utilizar Letonia como sustituto de Rusia en diversos rodajes, y las razones por las que el proyecto no recibió apoyo financiero de la Agencia de Inversión y Desarrollo de Letonia (LIAA).
Según Koriagina, la decisión de no financiar la producción se encontró con una fuerte resistencia por parte del poderoso estudio Gaumont, que incluso involucró al Centro del Cine Francés para presionar a Letonia. La parte francesa insistió en que la película no tenía objetivos políticos y que las acciones de Letonia restringían la libertad creativa.
Incluso el tráiler de la película revela varias localizaciones letonas, como la mansión de madera Ungurmuiža cerca de Cēsis y una sección elevada de la red de carreteras de Riga, familiar para muchos usuarios durante las horas punta, aunque los carteles y otros detalles han sido alterados para dar la impresión de que se trata de Moscú.
Foto: Screen image
En su reseña completa, Simsone califica la decisión de no proporcionar fondos estatales letones a la película como “racional y apropiada”, pero también señala que varios actores letones estuvieron dispuestos a participar en el proyecto:
“Cabe destacar que interpretar a antihéroes puede ser muy atractivo desde una perspectiva actoral, ya que ofrece un amplio abanico de posibilidades. Sin embargo, este no es el caso con esta película, ya que los personajes son más bien viñetas superficiales cuya única tarea es repetir las declaraciones, a veces odiosas, de sus personajes”.
Kaspars Kambala, exjugador de baloncesto y boxeador, interpreta a Aleksandr Zaldostanov, el notorio líder de una banda de motociclistas y propagandista de Putin, mientras que el experimentado actor Andris Keišs encarna a Yevgeny Prigozhin, el antiguo líder del grupo mercenario Wagner.
Otra reflexión sobre “El Mago del Kremlin” en Latvian Radio, a cargo de los críticos de cine Darta Cēriņa y Žulijens Nuhums Kulibali, también destaca varios aspectos problemáticos de la película y su producción en Letonia.
Žulijens Nuhums Kulibali observa que “la presencia de Letonia en esta obra es interesante. No tengo suficiente información para profundizar en ello, pero es uno de esos casos en los que la coproducción no contó con el apoyo del Centro Nacional del Cine. Y varios profesionales de nuestra industria cinematográfica también se negaron a trabajar en este proyecto. Podemos hablar del Oeste y del Este, de la periferia y las relaciones, pero resulta un poco curioso que los cineastas franceses no tengan ningún problema en hacer una película sobre Rusia en un país que una vez fue ocupado, y hacerlo al mismo tiempo que este régimen ocupa otro país de la región. Supongo que es una actitud bastante exclusiva que no podemos permitirnos”.
Cēriņa resume la película como “una ‘netflixización’ de la realpolitik rusa desde finales de la década de 1990 hasta 2014, cuando Rusia invadió y ocupó Crimea. Eso es todo”.
Foto: Screen image
La película, según Cēriņa, parece basarse en Wikipedia, pero admite que “no se toma amablemente la actitud de los políticos, oligarcas o cualquier otra parte de la sociedad rusa y enfatiza claramente por qué Rusia invadió Ucrania. En ese sentido, la película ofrece esta sinopsis. Otra cuestión es cómo y con qué métodos. También hay muchos otros actores además de Paul Dano y Jude Law: Alicia Vikander, Jeffrey Reid, Tom Sturridge y muchos otros actores maravillosos, incluidos actores letones”.
“La descripción más precisa de esta película podría ser ‘un francés dirige un thriller político británico sobre rusos en el mundo’. Y está hecho en los términos más tradicionales, si me permiten decirlo”.
