WASHINGTON – La NASA ha atribuido las fallas en la nave espacial Starliner de Boeing a vulnerabilidades de ingeniería, así como a errores internos de la agencia, en un informe crítico que evalúa una misión problemática que dejó a dos astronautas varados en el espacio.
La agencia espacial estadounidense clasificó el vuelo de prueba de 2024 de la cápsula Starliner como un incidente “Tipo A” – la misma clasificación que los desastres de los transbordadores Challenger y Columbia – una categoría que refleja el “potencial de un incidente significativo”, según declaró.
Los fallos obligaron a dos astronautas de la NASA a permanecer a bordo de la Estación Espacial Internacional durante nueve meses en una misión que captó la atención mundial y se convirtió en un punto álgido político.
“Starliner presenta deficiencias de diseño e ingeniería que deben corregirse, pero el fallo más preocupante revelado por esta investigación no es de hardware. Es una cuestión de toma de decisiones y liderazgo”, afirmó Jared Isaacman, administrador de la NASA, durante una rueda de prensa.
“Si no se controla”, advirtió, esta mala gestión “podría crear una cultura incompatible con el vuelo espacial humano”.
El máximo responsable espacial señaló que la investigación reveló que la preocupación por la reputación de Starliner de Boeing enturbió una investigación interna previa sobre el incidente.
“La defensa programática excedió los límites razonables y puso en riesgo la misión, la tripulación y el programa espacial estadounidense de maneras que no se comprendieron completamente en ese momento”, declaró Isaacman.
Añadió que Starliner es actualmente “menos fiable para la supervivencia de la tripulación que otros vehículos tripulados” y que “la NASA no volará con otra tripulación en Starliner hasta que se comprendan y corrijan las causas técnicas” y se solucione un sistema de propulsión problemático.
Sin embargo, el administrador insistió en que “la NASA seguirá trabajando con Boeing, como lo hace con todos sus socios que están llevando a cabo vuelos de prueba”.
En un comunicado, Boeing afirmó haber “logrado avances sustanciales en las acciones correctivas para los desafíos técnicos que encontramos e impulsado cambios culturales significativos en el equipo que se alinean directamente con los hallazgos del informe”.
