Tenis Femenino | 20 de febrero de 2026 23:10:00 PM
El equipo de tenis femenino de Saint Francis University se prepara para una intensa semana, enfrentándose a Lehigh y Lafayette, tras una reciente y ajustada derrota ante FDU.
Contra Lehigh, el historial favorece a las Mountain Hawks, quienes han ganado nueve de los últimos diez encuentros entre ambos programas. La última vez que se enfrentaron fue en la temporada 2021, con un resultado de 4-2 a favor de Lehigh. Este será el undécimo enfrentamiento entre estos dos equipos.
Lehigh llega a este encuentro tras una temporada de 12-8, llegando a la final del campeonato donde fueron derrotadas por Army. Para 2025, las Mountain Hawks cuentan con el regreso de ocho jugadoras de la temporada anterior, incluyendo a la sophomore Maggie Forkner, quien registró un récord de 10-5.
El equipo también se medirá a Lafayette, un rival al que ha dominado consistentemente desde 2016. Saint Francis ha ganado todos los enfrentamientos desde esa fecha, incluyendo una victoria de 4-3 la temporada pasada. Este será el sexto encuentro entre las Red Flash y las Leopards.
Lafayette finalizó la temporada 2025 con un récord general de 7-13, perdiendo en los cuartos de final ante Army. Las Leopards también cuentan con jugadoras experimentadas, incluyendo a las capitanes Hanna Ganchi, Alyssa Perdomo y Alexandria Vollero.
En su último partido, Saint Francis sufrió una estrecha derrota de 4-3 ante FDU, un rival de la NEC, en el Hershey Tennis Center. A pesar de la derrota, las Red Flash aseguraron el punto de dobles gracias a las victorias de Kelly Dowuona y Gabriela Almanza (6-4) y Sophia Cunningham y Emma Marais (7-5). En individuales, Dowuona logró su 71ª victoria en su carrera, mientras que Reagen Mangan superó a su oponente en un tiebreak del tercer set, 7-6 (11-9), para sumar el último punto para las Red Flash.
El asistente técnico, Philip Palko, comentó sobre el partido contra FDU: “Hablamos mucho sobre conseguir el punto de dobles, y con un gran esfuerzo de remontada en el dobles 3 por parte de Emma y Sophia, lo lograron después de un sólido esfuerzo en el dobles 2 de Kelly y Gaby. Los individuales presentaron enfrentamientos interesantes, y estuvimos muy cerca. El partido tuvo mucha energía y fue realmente emocionante.”
El entrenador en jefe, Eric Hovan, añadió: “El equipo femenino viene de dos partidos muy intensos y de alto nivel contra Bucknell y FDU. Tuvimos un comienzo lento en dobles, pero nos recuperamos para ganar cinco de los seis partidos individuales, asegurando una victoria de 5-2 en la carretera. Fue nuestra primera victoria en Bucknell, y ahora hemos ganado tres de los últimos cuatro partidos de dobles allí.”
Hovan también expresó: “En un revancha del Campeonato de la NEC contra FDU, estoy muy orgulloso de lo duro que competimos. Estuvimos muy cerca en un partido 4-3, pero demostramos que es un enfrentamiento que podemos ganar. Esperamos tener otra oportunidad contra ellos en el Torneo de la NEC.” Hovan enfatizó además el continuo crecimiento del equipo: “Definitivamente estamos mejorando en cada partido y haciendo un gran trabajo apoyándonos mutuamente. Estamos deseando los desafíos que nos esperan este fin de semana.”
Hovan se encuentra en su quinto año como entrenador en Loretto, y su carrera ha sido calificada de “exitosa”, ya que ha ayudado a los equipos masculino y femenino a alcanzar nuevas cotas. En 2023-24, fue nombrado Entrenador del Año de la NEC después de ayudar al equipo masculino a llegar a su segunda final del Campeonato de la NEC. La temporada pasada, el equipo femenino de tenis llegó a la final del Campeonato de la NEC por primera vez en la historia del programa.
El 25 de noviembre de 2025, el equipo de dobles femenino de Saint Francis University, formado por Sophia Cunningham y Emma Marais, recibió reconocimiento nacional de la Intercollegiate Tennis Association (ITA), marcando el primer logro del programa después de obtener un récord de 6-1 en la fase de otoño de la temporada 2025. A la fecha, la dupla de jugadoras de segundo año es el único equipo de dobles de la NEC clasificado a nivel nacional durante la temporada 2026-26.
La jugadora sénior Kelly Dowuona es la líder histórica del programa en victorias combinadas y, a partir del viernes 6 de septiembre, la líder histórica en partidos individuales con 59 victorias. La temporada pasada, registró un récord de 24-12 en individuales y un récord de 21-14 en dobles. Sus 24 victorias en individuales están empatadas en el segundo lugar en la historia del programa en una sola temporada, un récord también logrado por Dasha Chichkina en 2024-25. A partir del 9 de febrero, Dowuona tiene un récord de 11-10, lo que eleva su total de carrera a 71 victorias.
El equipo de tenis femenino de Saint Francis también ha incorporado a cuatro jugadoras de primer año: Gabriela Almanza (Orlando, Florida/Lake Nona), Helena Lynn (Bethlehem, Pennsylvania/Mother Divine Grace), Emma Marais (Lodi, California/Vista Oaks Charter) y Julia Ritchey (Roaring Spring, Pennsylvania/Central).
