A pesar de las preocupaciones sobre su uso, actualmente no existen recomendaciones públicas sobre si se deben evitar los emulsionantes en la alimentación. Una de las razones, según expertos como Whelan, es la gran cantidad de aditivos presentes en los alimentos y la falta de conocimiento científico definitivo sobre cuántos de ellos son tóxicos, o si es la combinación de varios lo que resulta perjudicial.
Chassaing explica que los emulsionantes que consumimos han sido aprobados por la industria alimentaria, pero las pruebas se centran principalmente en su toxicidad y capacidad para dañar el ADN. “En estos aspectos, son seguros”, afirma. “Sin embargo, nunca se han evaluado sus efectos directos sobre el microbioma intestinal.”
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) indica que, en la Unión Europea, todos los aditivos alimentarios se identifican con un número E y su seguridad se evalúa antes de ser autorizados para su uso. De manera similar, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) declara que un aditivo alimentario debe ser autorizado por la FDA antes de poder utilizarse en alimentos comercializados.
No obstante, Chassaing añade que sí pueden existir efectos acumulativos. La interacción entre estos químicos y los nutrientes ha sido denominada el “efecto cóctel”, y debido a la gran cantidad de posibles combinaciones, resulta difícil aislar el efecto de un único aditivo. Evidencia emergente obtenida en estudios de laboratorio con células humanas sugiere que los efectos combinados de varios aditivos comunes podrían estar relacionados con un aumento del daño celular.
Además, un estudio reciente ha demostrado que la forma en que se procesan los alimentos también podría influir en la salud intestinal, más allá de su contenido nutricional.
