Los medicamentos para bajar de peso están transformando los estantes de los supermercados y los resultados empresariales. Pero, ¿cuál es su origen? En The Hunger Game (BBC Radio 4), el biólogo molecular e investigador de la obesidad, el profesor Giles Yeo, repasa el ascenso meteórico de los fármacos que ahora conocemos como Ozempic, WeGovy y Mounjaro.
A lo largo de cinco episodios de 15 minutos, con un contenido calórico controlado pero rico en nutrientes, Yeo rastrea los primeros avances de la década de 1970, cuando científicos en un laboratorio helado de Nueva York identificaron la hormona péptido similar al glucagón-1.
Detalla la carrera armamentista de 18 años entre Novo Nordisk y otras compañías farmacéuticas como Amylin y Eli Lily para desarrollar medicamentos eficaces contra la diabetes que no implicaran “matar a muchos cerdos”, lo que resultó en el efecto secundario positivo de la pérdida de peso. Para el tercer episodio, las “inyecciones para la grasa” han “explotado” a medida que la industria farmacéutica se esfuerza por obtener una parte del “pastel de miles de millones de dólares”.
Como era de esperar, el podcast a veces se adentra en el mundo algo esotérico de la biología molecular. Pero se basa en divertidas anécdotas del propio Yeo, un amante confeso de la comida, pidiendo una hamburguesa doble con queso y patatas fritas con extras en la cafetería de su trabajo en la Universidad de Cambridge. Los relatos de usuarios de GLP-1, como el hijo de Yeo, Harry, dan una cara humana al impacto transformador que estos fármacos están teniendo en la vida de las personas.
Preocupantemente, a pesar de las repercusiones muy reales en los estantes de los supermercados, Yeo revela que “los fabricantes de estos fármacos todavía no saben cómo funcionan en el cerebro”. Esto plantea preguntas necesarias que a menudo se pierden en medio del bombo publicitario.
¿Es correcto depender de la medicación como solución a un sistema alimentario que está fallando? ¿Debería el acceso a estos fármacos ser universal? Y, quizás lo más urgente, ¿cuáles son los riesgos a largo plazo de que tantas personas dependan de tratamientos que, fundamentalmente, todavía no entendemos?
