Un estudio reciente realizado en Estados Unidos, utilizando una amplia base de datos de registros electrónicos de salud (TriNetX), ha revelado que la apnea obstructiva del sueño (AOS) en niños se asocia con un mayor riesgo de diagnóstico de gripe y COVID-19 durante un período de cinco años.
Apnea Obstructiva del Sueño Pediátrica y el Riesgo de Infecciones Virales
La apnea obstructiva del sueño en la infancia es un tema que se suele abordar en relación con el crecimiento, el comportamiento y la salud cardiometabólica. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que también podría tener consecuencias en el sistema inmunológico. Un estudio de cohorte a gran escala, llevado a cabo con datos de TriNetX, investigó si la AOS pediátrica aumenta la probabilidad de recibir un diagnóstico posterior de gripe o COVID-19 en un seguimiento de cinco años.
El análisis incluyó a niños de entre 2 y 18 años con diagnóstico de AOS y a grupos de control sin AOS, con un total de 539,127 niños en cada grupo y una edad media de 5.6 años. Los resultados se basaron en los diagnósticos de gripe y COVID-19 codificados según la CIE-10, registrados durante el período de seguimiento.
Mayor Incidencia de Gripe y COVID-19 en Cinco Años
Durante los cinco años de seguimiento, la gripe fue diagnosticada con mayor frecuencia en niños con apnea obstructiva del sueño pediátrica en comparación con los grupos de control (5.1% frente a 2.8%), lo que corresponde a una razón de riesgo de 1.80. El tiempo hasta el diagnóstico de gripe también fue diferente, con una supervivencia libre de gripe del 90.27% en el grupo con AOS frente al 93.04% en los controles, y una razón de riesgo de 1.45.
Se observó un patrón similar para el COVID-19. El diagnóstico se produjo en el 2.5% de los niños con AOS en comparación con el 1.0% de los controles, con una razón de riesgo de 2.496. La supervivencia libre de COVID-19 fue del 95.02% frente al 97.49%, con una razón de riesgo de 1.986. Los efectos fueron similares en los diferentes grupos de edad, lo que sugiere una asociación consistente desde la primera infancia hasta la adolescencia.
La Adenotonsilectomía No Redujo la Susceptibilidad
Dado que la adenotonsilectomía es un tratamiento común para la AOS pediátrica, los investigadores realizaron un subanálisis de tratamiento (96,004 participantes por grupo) para determinar si la cirugía reducía el riesgo de diagnósticos virales posteriores. La adenotonsilectomía no redujo el riesgo elevado, lo que sugiere que la susceptibilidad podría persistir incluso después del tratamiento enfocado en las vías respiratorias.
En análisis secundarios, la AOS pediátrica también se asoció con un mayor riesgo de neumonía causada por la gripe o el COVID-19. Los autores señalan que, si bien los riesgos absolutos se mantuvieron bajos, los hallazgos se alinean con el concepto de una disregulación inmunológica persistente después del diagnóstico de AOS pediátrica.
Referencia: Gileles-Hillel A et al. Risk of influenza and COVID-19 illness and pediatric obstructive sleep apnea: a TriNetX cohort with 5-year follow-up. J Clin Sleep Med. 2026;22:31.
