NAIROBI, Kenia — En la villa de Sikonga, en el condado de Kisii, los lamentos de una madre llenan la casa. Dennis Bagaka Ombwori, de 39 años, el segundo hijo de John y Esther Ombwori, es el último keniano confirmado muerto en la guerra entre Rusia y Ucrania.
Los vecinos se reúnen afuera, ofreciendo el poco consuelo que pueden, pero Esther Ombwori no encuentra alivio. Dennis trabajaba como guardia de seguridad en Qatar cuando unos reclutadores le ofrecieron lo que parecía una mejor oportunidad. Sin embargo, su familia dice que nunca supo cuál era el verdadero trabajo.
Su hermano, Alfred Morara, dijo que la noticia había destrozado a la familia.
“No les dijeron qué trabajo querían que hicieran. Fueron llevados a Rusia”, dijo Morara. “Fue reclutado como soldado extranjero en Rusia. Empezaron a luchar por Rusia contra Ucrania”.
A cientos de kilómetros de distancia, en Nairobi, la familia Ogolla lamenta una pérdida similar. Oscar Agola Ojiambo, de 32 años, desapareció poco después de unirse al ejército ruso el pasado junio. Meses después, su familia sigue esperando respuestas, y su cuerpo.
“Los comandantes en el frente revelaron que mi hijo murió el 14 de agosto de 2025”, dice Charles Ojiambo Mutoka, padre de Oscar. “Esa revelación llegó en enero de este año, pero el gobierno ruso no se lo ha comunicado a los familiares”.
Charles Ojiambo Mutoka, 72, stands with portraits of his son Oscar, who was killed in Aug. 2025, during a press conference in Nairobi on Jan. 27, 2026, where relatives of conscripts called on the government to urgently repatriate their loved ones.
Tony Karumba/AFP via Getty Images
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Para familias como los Ombwori y los Ogolla, la esperanza se desvanece. Un informe presentado al Parlamento el miércoles por el Servicio Nacional de Inteligencia de Kenia estima que más de 1.000 kenianos están actualmente luchando en Ucrania, una cifra muy superior a las anteriores.
El gobierno afirma que está trabajando para identificar y repatriar a los kenianos atrapados en el conflicto, pero la magnitud del problema es asombrosa.
Según el informe de inteligencia, 89 kenianos permanecen en el frente, 39 han sido hospitalizados y 28 están desaparecidos en acción.
Desde diciembre, al menos 30 han sido repatriados después de abandonar el conflicto, muchos relatando duras condiciones en el campo de batalla. Algunos de los desaparecidos o presuntamente muertos son antiguos miembros de las Fuerzas de Defensa de Kenia.
En el Parlamento, el informe ha generado alarma, y los legisladores han expresado su sorpresa por la magnitud del problema. El líder de la mayoría, Kimani Ichung’wah, dijo que funcionarios tanto en Nairobi como en Moscú desempeñaron un papel en el envío de kenianos al frente.
“Lo más revelador es la colusión de funcionarios de la Embajada rusa y de la Embajada keniana en Moscú”, declaró Ichung’wah ante el Parlamento. “Nuestro embajador en Moscú debe ser capaz de identificar a los funcionarios de la embajada que puedan haber colaborado con estos criminales”.
El diputado de la oposición Joseph Makilap, que instó a la publicación del informe de inteligencia, dijo que la magnitud del reclutamiento era asombrosa.
“Estoy extremadamente sorprendido por la forma en que los kenianos pueden ser llevados hasta Moscú para luchar contra otro país soberano llamado Ucrania”.
El Dr. Korir Sing’Oei, secretario principal del Ministerio de Asuntos Exteriores, afirma que los jóvenes kenianos son víctimas de redes de reclutamiento sin escrúpulos.
“Algunos kenianos han sido reclutados irregularmente para servir en el contexto del actual conflicto ruso-ucraniano”, dijo Singoei. “Desafortunadamente, en su deseo de trabajar en el extranjero, muchos kenianos caen en manos de grupos sin escrúpulos”.
A poster showing a Kenyan conscripted by the Russian army in Ukraine is displayed during a prayer and peaceful demonstration in Nairobi on Feb. 19, 2026. According to an intelligence report presented to Kenya’s parliament, more than 1,000 Kenyans have gone to fight for Russia, most reportedly tricked into signing military contracts.
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Los reclutas son prometidos un salario mensual de hasta 350.000 chelines kenianos (2.400 dólares), con bonificaciones que oscilan entre 900.000 y 1,2 millones de chelines (6.200-8.300 dólares).
En todo el continente, esta situación está lejos de ser un caso aislado. En noviembre, el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, declaró que más de 1.400 africanos de más de 30 países están luchando para Rusia, aunque las cifras de Kenia sugieren que esta podría ser una estimación conservadora.
A los jóvenes se les promete empleos como conductores o guardias de seguridad, con salarios diez veces superiores a los que podrían ganar en casa. En cambio, muchos son enviados al frente.
El ministro de Asuntos Exteriores de Kenia tiene previsto viajar a Rusia para impulsar un acuerdo que prohíba el reclutamiento de soldados kenianos, una misión en la que las familias como los Ogolla depositan sus esperanzas.
Para los Ogolla y muchos otros, esto es más que una negociación política: podría ser una línea de vida, que ofrezca respuestas y un camino a casa para los cientos de jóvenes kenianos que siguen atrapados luchando en una guerra que no es la suya.
