El internet satelital se consolida como una alternativa viable para extender la cobertura móvil en zonas rurales y remotas. En este contexto, Starlink, la empresa de internet satelital liderada por Elon Musk, ha desarrollado Direct-to-Cell, un servicio innovador diseñado para conectar teléfonos celulares directamente con satélites, eliminando la necesidad de depender de antenas terrestres.
La tecnología transforma cada satélite en una especie de “torre celular en el espacio”, utilizando bandas LTE disponibles para ofrecer señal móvil en áreas donde las redes tradicionales no alcanzan.
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Las funciones de Starlink para el celular
En su fase inicial, Direct-to-Cell prioriza funciones básicas de comunicación y seguridad. Esto permite:
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Enviar y recibir mensajes de texto (SMS)
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Usar mensajería a través de aplicaciones como WhatsApp
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Realizar llamadas de voz básicas
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Acceder a servicios de emergencia
Debido a limitaciones técnicas, el uso de datos pesados, como la transmisión de video en alta definición, no está disponible por el momento. En esta etapa, la velocidad de descarga se estima entre 2 y 20 Mbps, con una latencia aproximada de 100 a 600 milisegundos. En una segunda etapa, prevista entre 2025 y 2026, Starlink tiene como objetivo mejorar la estabilidad de las llamadas y ampliar la capacidad de datos, habilitando nuevas funcionalidades sin que los usuarios tengan que adquirir equipos adicionales.
Cómo acceder a Starlink desde el celular
El sistema opera con satélites de órbita baja, equipados con hardware similar al de una antena 4G: módems eNodeB, antenas de matriz en fase y enlaces láser para la comunicación entre satélites y con los operadores terrestres.
Cuando un usuario se encuentra fuera del alcance de las redes convencionales, el teléfono se conecta automáticamente al satélite más cercano, como si fuera una red móvil común. No requiere aplicaciones especiales, accesorios ni configuraciones complejas: basta con que el dispositivo sea compatible con 4G/LTE, tenga las bandas habilitadas y cuente con un sistema operativo actualizado, como Android 12 o iOS 16, a través de las actualizaciones habituales del operador.
El servicio se activa principalmente fuera de las áreas urbanas, para no competir con la capacidad de las redes terrestres, y está orientado a rutas, zonas rurales, costas y regiones montañosas.
