Miembros de la comunidad y defensores de los derechos laborales se reunieron en Tacoma para expresar su preocupación por la presencia de agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en el Centro Médico St. Joseph.
El viernes por la noche, residentes, enfermeras y activistas se congregaron en Tacoma para discutir la presencia de oficiales federales de inmigración dentro de un hospital local y para exigir, según los organizadores, mantener a “ICE fuera de los hospitales”.
El encuentro, que duró dos horas y se llevó a cabo en el Tacoma Urban Performing Arts Center, se centró en la actividad reportada de ICE en el Centro Médico St. Joseph y en las preocupaciones más amplias sobre el papel del contratista privado de detención GEO Group.
La organización del evento estuvo a cargo de Tanggol Migrante WA, la Asociación de Enfermeras del Estado de Washington, el Movimiento Malaya Tacoma y PUSO Tacoma.
Los organizadores indicaron que la asamblea formaba parte de una campaña llamada “ICE Fuera de los Hospitales”, dirigida específicamente al Centro Médico St. Joseph. La reunión abordó inquietudes sobre la presunta vigilancia y el trato a los migrantes detenidos que son ingresados en hospitales.
Las preocupaciones sobre la presencia de ICE en St. Joseph surgieron en octubre de 2025, cuando defensores de la comunidad revelaron un contrato entre el hospital, ICE y GEO Group que permite el monitoreo de los migrantes detenidos mientras están hospitalizados.
En el mismo mes, un contratista de ICE del Centro de Procesamiento de Inmigración del Noroeste dejó un arma de fuego cargada desatendida en un baño del Centro Médico St. Joseph en Tacoma, lo que llevó al personal del hospital a llamar a la policía cuando se descubrió el arma. La Asociación de Enfermeras del Estado de Washington calificó la situación en ese momento como “atrozmente insegura” para pacientes, personal y visitantes.
En respuesta a las preguntas sobre la presencia de ICE en el hospital, el Centro Médico St. Joseph y su organización matriz, Virginia Mason Franciscan Health, declararon que su misión es brindar “atención de alta calidad y compasiva a cada persona que entra por nuestras puertas”.
“No participamos en actividades de aplicación de la ley migratoria y no discriminamos por motivos de estatus migratorio ni ninguna otra característica personal”, afirmó el hospital en un comunicado. Añadió que, “cuando los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley tienen permiso legal para estar presentes”, el personal sigue protocolos establecidos diseñados para proteger la privacidad del paciente, mantener la seguridad y apoyar la atención ininterrumpida.
La reunión en Tacoma se produce en un momento de mayor escrutinio de la detención migratoria y la atención médica. La semana pasada, un juez federal ordenó la liberación de un inmigrante filipino, dictaminando que la negligencia médica mientras estaba bajo custodia de ICE hizo que su detención fuera inconstitucional.
A nivel federal, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. anunció en enero de 2025 que estaba revocando las pautas anteriores sobre “lugares sensibles” que generalmente limitaban las acciones de aplicación de la ley migratoria en lugares como hospitales, escuelas e iglesias. El DHS dijo en ese momento que el cambio permitiría a los oficiales de Inmigración y Control de Aduanas utilizar discreción y “sentido común” al llevar a cabo operaciones de aplicación de la ley.
Los organizadores de la asamblea del viernes dijeron que planean continuar presionando a los líderes del hospital y a los funcionarios electos para obtener mayor claridad sobre las políticas que rigen la aplicación de la ley migratoria en entornos médicos.
