Haití enfrenta una crisis multidimensional que está arrastrando a un número creciente de niños y jóvenes a las filas de las pandillas. La isla caribeña sufre una combinación de inseguridad, necesidades humanitarias urgentes y una grave crisis de gobernanza, lo que ha provocado que 1.4 millones de personas se vean obligadas a abandonar sus hogares y que miles pierdan la vida.
Un nuevo informe de la ONU en Haití destaca la necesidad de implementar medidas de protección más sólidas para los niños en las comunidades afectadas por la violencia de las pandillas.
La historia de Joseph, un joven haitiano, ilustra la realidad que enfrentan muchos niños. “Crecí en un barrio pobre donde las pandillas controlaban todo. Veía hombres armados en las calles constantemente. Algunos estaban bien vestidos, tenían buenos coches y estaban rodeados de mujeres. Ellos eran quienes imponían las reglas en nuestro vecindario”, relata Joseph.
Para los niños, explica, era algo normal. “No teníamos muchas oportunidades para practicar deportes o divertirnos, y realmente no había esperanza para el futuro”.
Un joven en Haití se une a un programa respaldado por la ONU para prevenir el reclutamiento en pandillas.
A finales de agosto de 2024, Joseph fue abordado por un amigo que le reveló ser miembro de una pandilla. Le habló de los beneficios que le proporcionaba, como dinero y una sensación de importancia, e intentó convencerlo para que se uniera. Aunque consciente del peligro, Joseph accedió a probar.
Participación en ataques contra la policía
Poco después de unirse, un miembro de la pandilla le entregó una radio para que monitoreara los movimientos de la policía y los informara. Posteriormente, el líder de la pandilla le proporcionó un arma de fuego.
Ante la inminencia de una operación policial a gran escala, Joseph fue instruido para participar en enfrentamientos contra las fuerzas del orden. Aterrado ante la posibilidad de morir, expresó su deseo de abandonar la pandilla. Su líder reaccionó con furia, agrediéndolo repetidamente con el arma hasta fracturarle la mano, amenazándolo con la muerte si intentaba escapar.
A pesar de su miedo, Joseph logró huir poco después. Gracias a la ayuda de su comunidad, contactó con una organización que le brindó atención médica y apoyo psicológico desde septiembre de 2024, ayudándole a superar el trauma que había vivido.
