Roberto Martínez, director técnico de Portugal, afirma que Cristiano Ronaldo será recordado como el mejor jugador de todos los tiempos, independientemente de si gana o no la Copa del Mundo.
Ronaldo, junto a su gran rival Lionel Messi, participará en su sexta Copa del Mundo, un récord, pero aún no ha logrado el éxito en el torneo.
A pesar de haber disputado 22 partidos en las Copas del Mundo de 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022 –el quinto mayor número de partidos jugados por cualquier jugador en la historia de la competición– Ronaldo nunca ha marcado en una fase eliminatoria.
Ronaldo es el único jugador en marcar en cinco Copas del Mundo diferentes, pero sus ocho goles han sido todos en la fase de grupos (uno en 2006, uno en 2010, uno en 2014, cuatro en 2018 y uno en 2022). Además, tres de los goles de Ronaldo en la Copa del Mundo han sido de penalti.
Por contraste, Messi ostenta el récord de mayor número de participaciones en goles en la historia de la Copa del Mundo (21 – 13 goles y 8 asistencias) y solo necesita tres goles para igualar el récord histórico de Miroslav Klose, tras marcar dos goles en la victoria de Argentina sobre Francia en la final de 2022.
Sin embargo, al ser preguntado si Ronaldo necesitaba seguir los pasos de Messi y levantar el trofeo para ser recordado como el mejor jugador de todos los tiempos, Martínez declaró en el Portugal Football Summit Podcast: “Será el mejor jugador de la historia, gane o no la Copa del Mundo”.
“Nunca he trabajado con un jugador que cada mañana tenga este enfoque en usar el día para mejorar. Si pudiéramos tener a Cristiano para siempre, sería la forma más fácil de ayudar a los jugadores más jóvenes cuando lleguen a la selección. Su deseo es usar cada día para mejorar”.
Ronaldo ha marcado 94 goles en 97 partidos de la Liga Profesional de Arabia Saudí desde que se unió al Al-Nassr a finales de 2022, con 20 de esos goles en 20 partidos esta temporada.
Ronaldo fue memorablemente dejado fuera del equipo por el predecesor de Martínez, Fernando Santos, antes de un choque de octavos de final contra Suiza en la Copa del Mundo de 2022, con su reemplazo, Goncalo Ramos, marcando un hat-trick en una victoria de 6-1 para la Selecao, que luego fue eliminada en la siguiente ronda.
Pero Martínez cree que el jugador de 41 años, cuyos 143 goles internacionales son el récord de cualquier jugador masculino en la historia, todavía juega un papel crucial dentro y fuera del campo.
“Creo que debemos aceptar que todo el mundo conoce a Cristiano Ronaldo y tiene una opinión”, dijo Martínez.
“Pero el Cristiano Ronaldo que se unió a la selección hace 21 años no es el mismo Cristiano que es ahora. Ahora, es mucho más un jugador posicional, un delantero. Es un jugador que, para nosotros, es un finalizador. Es el máximo goleador de todos los tiempos. Por lo tanto, tener un jugador que ahora tenga 25 goles en los últimos 30 partidos con la selección es un regalo”.
Portugal se enfrentará a Uzbekistán y Colombia en el Grupo K de la Copa del Mundo, además del ganador de una fase de clasificación que incluye a la República Democrática del Congo, Jamaica y Nueva Caledonia.
