En Breve:
- La inversión de Walmart en su cadena de suministro «probablemente alcanzará su punto máximo este año y el próximo», siendo el creciente uso de la automatización un componente clave de este gasto, según declaró el Presidente y CEO, John Furner, en una conferencia de resultados el jueves.
- En Estados Unidos, 23 de los 42 centros de distribución regionales de Walmart están siendo modernizados con automatización, según una presentación de resultados, con el objetivo final de la compañía de actualizar todas las ubicaciones. Walmart también se encuentra en las primeras etapas de implementación de la automatización de la cadena de suministro en mercados internacionales seleccionados, según comentó el Vicepresidente Ejecutivo y Director Financiero, John David Rainey.
- Aproximadamente el 60% de las tiendas de Walmart en Estados Unidos reciben actualmente una parte de su carga de centros de distribución automatizados, y alrededor de la mitad del volumen de cumplimiento de comercio electrónico de Walmart está automatizado, lo que, según la minorista, ayuda a limitar los costos de envío. «Los beneficios de productividad habilitados por la tecnología son fundamentales para nuestra capacidad de hacer crecer nuestro negocio omnicanal principal a un costo marginal más bajo», afirmó Rainey.
Análisis en Profundidad:
La automatización de la cadena de suministro ha sido una prioridad para Walmart en los últimos años, ya que el gigante minorista busca gestionar mejor sus dos mayores gastos: el inventario y la mano de obra. Por ejemplo, Walmart ha implementado sensores de seguimiento de inventario que proporcionan alertas automatizadas y ha equipado los centros de distribución con robótica para aumentar la capacidad y la velocidad de envío.
El inventario global de Walmart aumentó un 2.6% interanual en el cuarto trimestre, aproximadamente la mitad de la tasa de crecimiento de sus ventas, un «número impresionante» impulsado por la automatización, según Furner. La visibilidad del inventario en las tiendas también ha mejorado gracias al uso de la tecnología, añadió.
«Más de un millón de asociados solo en Estados Unidos tienen dispositivos portátiles y están utilizando visión por computadora para mapear nuestro inventario, saber qué tenemos, saber exactamente dónde está y saber cómo se puede implementar», dijo Furner.
Las tiendas están desempeñando un papel cada vez más importante como nodos de cumplimiento en la cadena de suministro de Walmart, ya que su proximidad a los clientes permite velocidades de entrega más rápidas en los pedidos en línea. En el cuarto trimestre, Walmart entregó el 35% de los pedidos cumplidos en las tiendas en menos de tres horas.
«En resumen, cuando miro la empresa hoy, es una cartera de negocios anclada en el crecimiento, especialmente nuestros canales digitales, con un énfasis en tener inventario cerca del cliente para maximizar nuestra velocidad de entrega», concluyó Furner.
