Con tan solo 21 años, IShowSpeed ha logrado algo que las instituciones de entretenimiento, deportes y medios han intentado diseñar durante décadas: construir una audiencia global que se mueve en tiempo real con él, sin necesidad de una liga, un sistema de estudio o un respaldo.
Nacido como Darren Watkins Jr., el nativo de Cincinnati no solo ascendió en las filas de la creación de contenido, sino que las detonó, transformando lo que comenzó como transmisiones de juegos desde su habitación en una fuerza cultural que se extiende por continentes, industrias y generaciones de fans.
Hubo una vez un plan rígido para la visibilidad, especialmente en los espacios deportivos y de rendimiento, donde se esperaba que los atletas siguieran un sistema de jugar en ligas menores, convertirse en un nombre familiar en la escuela secundaria y luego en una estrella en la universidad antes de ingresar a las grandes ligas. Si las estrellas se alineaban, eran reclutados para el estrellato profesional. Los acuerdos de marca, los patrocinios y todo lo demás siguieron esa fórmula durante años. Pero Speed representa a una generación que ya no espera ser elegida.
Como exploró previamente REVOLT en su artículo sobre el streamer, él es “lo que sucede cuando el talento se salta a los porteros”, un estudio de caso vivo de cómo el carisma, el atletismo y la propiedad digital pueden superar a las vías tradicionales. Con más de 50 millones de suscriptores en YouTube y miles de millones de visualizaciones acumuladas en plataformas, la estrella en ascenso ha construido un ecosistema de audiencia que no solo iguala a sus compañeros, sino que, en algunos momentos, supera el alcance de las transmisiones deportivas tradicionales.
Para ponerlo en perspectiva, su número de suscriptores por sí solo supera a la población de varios países. Pero los números solo cuentan una parte de la historia. Lo que hace que Speed sea cautivador no es solo la escala, sino su progreso. Su carrera se movió a la velocidad de Internet, impulsada por transmisiones en vivo maratónicas, reacciones explosivas, lanzamientos musicales y una disposición a convertir la curiosidad cotidiana en un espectáculo.
Ha corrido contra guepardos, transmitido en vivo desde las pirámides de Egipto y se ha enfrentado a atletas de élite. Además, durante su ampliamente vista gira “Speed Does Africa”, que abarcó 20 países, atrajo audiencias de transmisión en vivo simultáneas que alcanzaron los 200.000 espectadores. Esas son cifras por las que las cadenas de televisión gastan miles de millones en intentar capturar. Speed lo hizo con un teléfono, una señal de Wi-Fi y una audiencia que se siente menos como espectadores y más como copilotos.
REVOLT enmarcó este cambio como un nuevo arquetipo, definiéndolo como el “atleta de la nueva era”, no definido por contratos de liga o hojas de estadísticas, sino por resistencia, rendimiento y compromiso global. Speed ha transformado efectivamente su vida en un deporte, uno donde la espontaneidad es la competencia y la viralidad es el marcador. Su atletismo puede que no viva dentro de un estadio, pero su resistencia, tolerancia al riesgo y talento escénico reflejan los de los competidores de élite.
Sin embargo, su historia de origen sigue siendo profundamente DIY. No hubo una prueba de exploración para lo que hace. Ningún agente lo descubrió. En 2016, simplemente subió videos de juegos a YouTube cuando era un preadolescente. Unos años después, estaba transmitiendo en vivo sesiones de NBA 2K y Fortnite, construyendo una audiencia a través de energía cruda y sin guion. El atractivo fue inmediato porque estaba reaccionando con sus fans, no actuando para ellos. Esa línea directa de compromiso se convirtió en su superpoder, transformando a los espectadores casuales en una comunidad ferozmente leal.
La propiedad está en el centro del imperio de Speed. A diferencia de los atletas tradicionales que dependen de equipos, ligas y redes para distribuir su imagen, él controla la cadena de suministro. La audiencia es igual al apalancamiento y el apalancamiento es igual a los ingresos. Si bien las cifras exactas siguen siendo privadas, las estimaciones de la industria sitúan su patrimonio neto en decenas de millones, impulsado por acuerdos de marca, monetización de plataformas, lanzamientos musicales y apariciones en escenarios globales como rings de lucha libre y festivales internacionales.
Su presencia en la música, incluidos los sencillos virales vinculados a momentos deportivos globales, difumina aún más la línea entre el artista y el atleta. Se trata menos de categoría y más de impacto. Speed no vive en un solo ámbito vertical, ya que rebota entre ellos, encarnando una versión sin fronteras de la fama nativa de los hábitos de consumo de la Generación Z. Esa misma energía cinética impulsa asociaciones como la campaña Flavor Swap de PepsiCo Foods, la primera línea de productos liderada por un creador de la compañía. Es una activación centrada en las redes sociales construida sobre la cultura del remix y la participación de los fans.
El concepto es simple pero diseñado para la viralidad, donde exploran combinaciones inesperadas de sabores de papas icónicos en diferentes formatos de papas. La elección personal del Streamer del Año 2025, el sabor Ruffles Cheddar & Sour Cream fusionado con Doritos, se siente acorde con la marca de alguien cuya carrera entera prospera con la colisión y la sorpresa. La rica y cremosa combinación de sabores, posicionada como combustible para sus maratónicas sesiones de juego, generó inmediatamente conversaciones en línea cuando la campaña se lanzó.
En muchos sentidos, la asociación refleja la ética más amplia de Speed, que consiste en tomar algo familiar, darle la vuelta, amplificarlo y dejar que la audiencia experimente el remix en tiempo real. Ya sea que esté transmitiendo en vivo a través de continentes, redefiniendo cómo se ve el rendimiento atlético en la era de los creadores o transformando la cultura de los bocadillos en un espectáculo interactivo, una cosa está clara: IShowSpeed no sigue un manual. REVOLT habló con el streamer sobre la campaña, su pasión por la lucha libre y cómo mantener su autenticidad sin importar el acuerdo de marca que firme.
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¿Cómo traduces tu energía cruda y sin guion en una campaña estructurada sin perder lo que aman los fans?
Me baso en lo que disfruto y amo. Me mantengo fiel a mis emociones y siempre soy real conmigo mismo. A medida que surgió esta campaña, elegí mis bocadillos favoritos de cuando era niño que iba a comprar a la tienda de la esquina y simplemente los combiné. Los Doritos Ruffles Cheddar & Sour Cream son algo que podría haber inventado cuando era niño, por lo que esto sirve como uno de esos momentos para mí.
Has construido audiencias que esperan que estés “encendido” todo el tiempo. Cuando la cámara se convierte en tu sustento, ¿cómo proteges la versión de ti mismo que no está actuando?
Diría que obviamente soy el mismo, pero cuando estoy fuera de cámara, especialmente con mi mente continuando y pensando en las próximas ideas o transmisiones, soy una persona muy ocupada porque estoy haciendo muchas cosas. De todos modos, diría que sigo siendo el mismo (risas).
Cuando tu vida está constantemente siendo filmada, no hay un interruptor de apagado real. ¿Qué te ha obligado a aprender sobre los límites ese nivel de visibilidad?
Como streamer, tienes que desechar los límites que estableces para las personas porque estás filmando en vivo. He aprendido que hay una línea que debes trazar y que algunas cosas son personales o no deben estar en línea, así que diría que aprendí eso al estar en este mundo del streaming.
¿Ha habido momentos a mitad de la transmisión en los que te has dado cuenta de: “Estoy exhausto, pero millones están mirando, así que tengo que seguir”? ¿Cómo se siente esa negociación interna?
Ha habido muchas veces, incluso antes de transmitir, en las que he estado como: “Oh, Dios mío, estoy tan cansado y he publicado casi todos los días”. Simplemente tienes que seguir adelante. Una vez que estoy en el modo, ya no estoy cansado y tienes que seguir adelante. A veces me abofeteo para despertarme y encender la transmisión. Simplemente sigue adelante.
REVOLT destacó tu ascenso en un artículo sobre lo que sucede cuando el talento se salta a los porteros tradicionales y construye su propio camino con su atletismo. Cuando ves que tu viaje se enmarca de esa manera, ¿cómo te sientes sabiendo que te ven como un pionero para esta era de creadores?
Diría que probablemente inspiraré a la nueva generación de atletas recordándoles [que] solo porque seas un atleta no te convierte en una máquina. Todavía puedes expresarte y hacer muchas otras cosas. Hoy en día, es como si fueras un atleta y eso es todo. Sigue siendo bueno ser tú mismo, incluso como atleta. Si te gustaba un cierto juego que jugabas cuando eras niño, aún podrías hablar abiertamente de ello e intentar otras cosas. Tu enfoque principal sería tu deporte, pero siempre es bueno ser abierto y hacer muchas cosas.
Recibir un pasaporte ghanés es simbólico y no solo honorífico. ¿Ese momento te hizo reflexionar sobre el legado, la diáspora y lo que significa ser reclamado por un lugar más allá de los Estados Unidos?
Fue una sensación extraña porque mi madre es ghanesa, aunque no nació allí. Simplemente sentí que estaba volviendo a reclamarlo, y ver cómo me mostraron amor al regresar me abrió los ojos cuando me recibieron con los brazos abiertos e incluso me dieron un pasaporte. Fue una locura.
A menudo, África se representa a través de la lucha y la pobreza en los medios occidentales. Cuando estuviste transmitiendo tu viaje, ¿tuviste la intención de mostrar la belleza, la cultura y la vida cotidiana que la gente no siempre ve?
Mi intención era mostrar la ciudad, y eso es simplemente lo que es allí. No estaba tratando de ser quisquilloso y selectivo. Este es simplemente el país real y las cosas geniales reales. Me gusta hacer cosas geniales en otros países, así que mostré todas las actividades geniales y divertidas que hacer allí. Fue hermoso y África es verdaderamente hermosa.
Entrar en la WWE se siente como la evolución natural de tu energía siendo en vivo, física e impredecible. ¿Qué te da la lucha libre que el streaming no?
Accede a una mentalidad completamente diferente que dejé atrás cuando tenía 9 años. Es como si pudiera vivir mi otro sueño de ser luchador de la WWE. Disfruto y sigo siendo yo mismo. Estoy reviviendo otro sueño, y así es mi vida, simplemente reviviendo mis otros sueños.
¿Quién fue tu primer héroe de la lucha libre, el que te hizo creer que el rendimiento y el atletismo podían coexistir?
Mi favorito era Rey Mysterio porque me encantan los voladores y me encantaba cómo tenía la máscara. También luchó contra los tipos más grandes, y yo era un tipo más pequeño cuando crecía, por lo que a la gente le encantaba empujarme porque era pequeño. Hacía todas esas volteretas y todas esas cosas locas, así que simplemente me enamoré de él.
Tienes una mezcla divertida de papas cuando se trata de los sabores de papas para tu campaña. Si pudieras describir tu 2026 usando diferentes sabores de papas, ¿cuáles usarías y por qué?
Iría con algo más picante y caliente, así que elegiría Hot Cheetos y luego algo fresco, así que elegiría Cool Ranch de Doritos.
