El congresista republicano por Texas, Tony Gonzales, se encuentra en el centro de una controversia tras revelarse mensajes de texto de contenido sexual que envió a una exasistente, Regina Santos-Aviles, quien falleció el año pasado. Los mensajes, obtenidos por NBC News, datan de mayo de 2024 y muestran cómo Gonzales le solicitaba a su entonces colaboradora que le enviara “una foto sexy”, además de preguntar por su “posición favorita” y hacer referencia a múltiples actos sexuales.
Santos-Aviles respondió a los mensajes expresando su incomodidad, diciéndole al congresista: “esto es demasiado, Tony”. También cuestionó si había sido contratada únicamente por su apariencia física, a lo que Gonzales respondió negativamente.
La autenticidad de los mensajes fue confirmada por Bobby Barrera, abogado del viudo de Santos-Aviles, Adrian Aviles, quien previamente había declarado que estaban colaborando para dar a conocer los mensajes y confirmar la acusación de que su difunta esposa mantenía una relación romántica con Gonzales.
Los mensajes de texto, que corresponden a un fragmento de un solo día, no aclaran si existió una relación física entre ambos. La información fue publicada inicialmente por el San Antonio Express-News y 24Sight News.
Hasta el momento, la oficina de Gonzales no ha emitido comentarios al respecto. Sin embargo, NBC News informó la semana pasada que la Oficina de Conducta del Congreso concluyó una investigación sobre el presunto affair, aunque, según las reglas de la Cámara de Representantes, no puede transmitir su informe al Comité de Ética tan cerca de las primarias de Texas, programadas para el 3 de marzo, en las que Gonzales enfrenta un desafío significativo.
En semanas posteriores al fallecimiento de Santos-Aviles en 2025, Gonzales negó haber tenido una relación con ella. No obstante, la acusación resurgió la semana pasada cuando el viudo de Santos-Aviles acusó públicamente al congresista de haber mantenido un romance con su entonces esposa, y Gonzales no ha abordado directamente la sustancia de la acusación desde entonces.
En cambio, Gonzales ha calificado la acusación como un ataque político motivado por Brandon Herrera, su principal competidor en las primarias, y ha acusado al viudo y a su abogado de intentar extorsionarlo. Ha publicado un correo electrónico del abogado que discute un acuerdo de confidencialidad de 300.000 dólares.
Varios colegas republicanos de Gonzales en la Cámara de Representantes han pedido su renuncia o que abandone la campaña. La representante Lauren Boebert de Colorado y Nancy Mace de Carolina del Sur publicaron en redes sociales que debería renunciar, mientras que Brandon Gill de Texas lo instó a retirarse de la contienda. La representante Anna Paulina Luna de Florida condenó la solicitud de fotos explícitas por parte de un miembro del Congreso, calificando los mensajes de “repugnantes”.
Gonzales se enfrenta a una reñida contienda en las primarias republicanas del 3 de marzo contra candidatos como Herrera, un activista pro-armas. Si ningún candidato obtiene la mayoría de los votos, los dos candidatos con mayor votación pasarán a una segunda vuelta en mayo.
Herrera ha pedido la renuncia de Gonzales, argumentando que ha traicionado la confianza pública y que podría poner en peligro los intentos republicanos de mantener el control del distrito congresional. El expresidente Donald Trump obtuvo casi 15 puntos porcentuales en el distrito 23 de Texas Occidental en 2024.
Un anuncio reciente de la campaña de Herrera advierte que el presunto affair “pone en riesgo la pérdida de este escaño y la entrega del control del Congreso a los demócratas”.
