El presidente Donald Trump pronunció el discurso más largo en la historia del Estado de la Unión, un mensaje repleto de ejemplos del liderazgo estadounidense en el mundo, pero omitió un posible motivo de orgullo: el próximo lanzamiento de la misión Artemis 2 de la NASA, el primer vuelo lunar tripulado en más de 50 años, que ni siquiera fue mencionado.
El discurso de Trump el martes por la noche (24 de febrero) duró más de 107 minutos, superando el récord que estableció el año pasado en aproximadamente ocho minutos. Sin embargo, no hubo mucho para los aficionados al espacio, a pesar de que la tripulación de la misión Artemis 2 de la NASA asistió en persona.
“Esta es una fuerza de combate diferente a la que teníamos hace años, cuando luchábamos para empatar”, dijo Trump alrededor de los 90 minutos de su discurso del martes. “Es una gran fuerza de combate. Estoy muy orgulloso de ella. Miren la Fuerza Espacial. La Fuerza Espacial es mi niña, porque fuimos nosotros quienes la creamos. Mi niña se está volviendo tan importante”.
Luego habló sobre la captura por parte de las fuerzas militares estadounidenses del presidente venezolano Nicolás Maduro el mes pasado. Aparentemente, la Fuerza Espacial desempeñó un papel clave en esa misión, conocida como Operación Resolución Absoluta.
Hubo solo otra mención de la frontera final durante el SOTU del martes, el segundo de su segundo mandato. Ocurrió cerca del final, cuando Trump reflexionó sobre lo que Estados Unidos ha logrado en los primeros 250 años de su historia.
“Juntos, dominamos las industrias más poderosas del mundo, destruimos las monstruosas tiranías de la historia y liberamos a millones de las cadenas del fascismo, el comunismo, la opresión y el terror”, dijo Trump. “Los estadounidenses elevaron a la humanidad a los cielos sobre las alas de aluminio y acero, y luego lanzamos a la humanidad a las estrellas en cohetes impulsados por la pura voluntad estadounidense y el inquebrantable orgullo estadounidense”.
El presidente concluyó su discurso sin mencionar la misión Artemis 2 de la NASA, que lanzará a cuatro astronautas alrededor de la Luna tan pronto como el 1 de abril. Será el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde Apolo 17 en 1972.
Esa omisión es algo sorprendente, porque los astronautas de Artemis 2 — Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense — asistieron al SOTU como invitados de Mike Johnson (R-La.), presidente de la Cámara de Representantes.
Y el programa Artemis, que tiene como objetivo establecer una o más bases cerca del polo sur de la Luna en los próximos cinco años, es otro de los “bebés” de Trump: se estableció en diciembre de 2017, durante su primer mandato. En ese momento, el presidente dijo que quería que los astronautas de Artemis aterrizaran en la Luna a fines de 2024, lo que imaginó sería el final de su segundo mandato en el cargo.
Eso no sucedió, por supuesto. El programa ha experimentado múltiples retrasos a lo largo de los años, incluido uno que se anunció el fin de semana pasado. La NASA se estaba preparando para lanzar Artemis 2 tan pronto como el 6 de marzo, pero una falla con el Sistema de Lanzamiento Espacial de la misión está obligando a los miembros del equipo a retirar el vehículo de la plataforma de lanzamiento para solucionar problemas.
Ese retroceso, que tendrá lugar el miércoles (25 de febrero), retrasa el lanzamiento de Artemis 2 hasta el 1 de abril, como muy pronto.
El cuarteto de Artemis 2 —que entró en cuarentena el viernes (21 de febrero) para prepararse para su vuelo, solo para abandonarla un día después— no tuvo mucha presencia en el discurso de la noche del martes. El único astronauta que vimos en la televisión en la transmisión de NBC fue el senador estadounidense Mark Kelly (D-Ariz.), quien voló cuatro misiones de transbordadores espaciales durante sus días como astronauta de la NASA.
La administración Trump, por cierto, recientemente censuró a Kelly —un ex piloto de combate de la Marina con 39 misiones de combate en su haber— por su participación en un video que instaba a los militares estadounidenses a no obedecer órdenes ilegales. Kelly ha demandado al Pentágono y al Secretario de Defensa Pete Hegseth por esa campaña de censura.
El discurso del Estado de la Unión del año pasado tuvo un matiz ligeramente más espacial. Durante ese discurso, Trump dijo que los estadounidenses “perseguirán nuestro destino manifiesto hacia las estrellas, lanzando a astronautas estadounidenses a plantar las barras y estrellas en el planeta Marte“.
