Investigaciones recientes revelan que los mecanismos que generan las auroras en Ganímedes, la luna más grande de Júpiter, presentan similitudes sorprendentes con los de la Tierra. Este hallazgo, publicado por National Geographic, abre nuevas vías para comprender los procesos físicos que dan origen a estos espectaculares fenómenos lumínicos en diferentes cuerpos celestes.
Ganímedes, con un diámetro incluso mayor que el planeta Mercurio, posee un campo magnético propio, aunque más débil que el de la Tierra. La interacción entre este campo magnético y el viento solar, un flujo constante de partículas cargadas emitidas por el Sol, es la responsable de la creación de las auroras en la luna joviana. Los científicos han descubierto que los procesos físicos involucrados en esta interacción son análogos a los que ocurren en la magnetosfera terrestre, donde las auroras boreales y australes iluminan los polos.
Este descubrimiento es significativo porque sugiere que los procesos que generan auroras podrían ser más comunes en el universo de lo que se pensaba anteriormente. El estudio de las auroras en Ganímedes proporciona una oportunidad única para investigar estos procesos en un entorno diferente al terrestre, lo que podría ayudar a mejorar nuestra comprensión de la física del plasma y la interacción entre los planetas y el viento solar.
Ganímedes está compuesta principalmente de roca de silicato y hielo, con una estructura interna estratificada que incluye un núcleo de hierro fluido. Se especula que bajo su superficie, a unos 200 kilómetros de profundidad, existe un océano de agua salada atrapado entre dos capas de hielo.
