Para los estudiantes de entrenamiento atlético de la Universidad de Florida, la realidad virtual no es solo para videojuegos, sino que también está remodelando la forma en que aprenden a cuidar a los pacientes que se recuperan de lesiones. Durante marzo, mes nacional del entrenamiento atlético, estos estudiantes están utilizando tecnologías emergentes para personalizar tratamientos de rehabilitación de vanguardia que podrían ayudar a transformar la industria.
En un curso llamado ATR7300c Intervención Terapéutica Basada en la Evidencia, impartido por el Profesor Clínico Asociado Chris Brown, Ph.D., L.A.T., A.T.C., CSCS, P.E.S., OPE-C en el programa de Doctorado en Entrenamiento Atlético (DAT) de la UF, 10 estudiantes de doctorado de la UF están realizando simulaciones realistas con aplicaciones de realidad virtual mientras usan auriculares Meta Quest 3S.
“Primero, interpretan el papel del paciente para comprender cómo se sienten los movimientos. Luego, una vez que se sienten cómodos, guían a otra persona a través de ello”, dijo Brown.
A diferencia de los entornos de rehabilitación tradicionales, el entorno inmersivo de la realidad virtual fomenta la interacción, mejora el rango de movimiento en los ejercicios y se puede adaptar a las necesidades de los pacientes. Si bien la realidad virtual aún no ha sido ampliamente adoptada por los clínicos debido al costo y la investigación limitada, sus ejercicios personalizables muestran potencial para mejorar los resultados de los pacientes.
Entrenamiento con tecnología
A lo largo del semestre, los estudiantes del curso de Brown exploran simulaciones que van desde pacientes que se someten a rehabilitación postquirúrgica, como la recuperación de lesiones de hombro o rodilla, hasta ejercicios enfocados en el rendimiento para atletas. Los estudiantes también aprenden a adaptar los programas a los estilos de vida individuales. Por ejemplo, un tenista que se recupera de una lesión y vive en un entorno urbano puede requerir un programa de rehabilitación más personalizado para adaptarse a su entorno.
Brown espera que los estudiantes apliquen lo que han aprendido en el aula y adopten esta tecnología para su propio trabajo después de graduarse.
“Estamos enseñando a nuestros clínicos de doctorado cómo usar las herramientas disponibles y también cómo pueden usarlas para complementar su rehabilitación con los pacientes”, dijo Brown.
Alex Alvarez, DAT, L.A.T., A.T.C., OPE-C, graduado del programa DAT en 2024, se desempeña como entrenador atlético para el Campamento Schwab de la Infantería de Marina de los EE. UU. En Okinawa, Japón. En su función, aplica las habilidades de realidad virtual que aprendió en el curso de Brown para ayudar a mejorar el proceso de recuperación.
“Antes de devolver a un paciente a la actividad completa, queremos darles ejercicios que imiten las demandas del deporte o la actividad que van a realizar”, dijo Alvarez. “No quieres que la primera vez que practiques una técnica de aterrizaje o un ejercicio de agilidad sea cuando el paciente esté en el campo. Con la realidad virtual, el paciente es transportado instantáneamente al escenario deseado, acercando el mundo exterior a ellos”.
Transformando la industria
Desde lesiones de las extremidades inferiores hasta conmociones cerebrales, el cielo es el límite cuando se trata de los diferentes tipos de lesiones que Alvarez puede usar la realidad virtual para ayudar a tratar. La realidad virtual también es una herramienta útil para distraer a los pacientes que se obsesionan con el dolor, que a veces es la razón por la que los pacientes interrumpen los ejercicios de rehabilitación tradicionales.
“En algunos pacientes, una vez que se ponen el casco de realidad virtual, su dolor desaparece, lo que les permite moverse a través de un rango de movimiento sin dolor mayor que antes”, dijo Alvarez. “Si podemos cambiar la perspectiva de un paciente cambiando su entorno o gamificando la rehabilitación mientras aún se alcanzan nuestros objetivos terapéuticos, ¿por qué no usarlo? La realidad virtual nunca reemplazará la rehabilitación tradicional, pero es una modalidad útil que ayuda a muchos pacientes a progresar”.
Si bien los clínicos aún están a la vanguardia de la integración de la realidad virtual en la rehabilitación, tener la oportunidad de experimentar con la herramienta en el aula anima a los estudiantes a pensar en cómo aprovechar al máximo las nuevas tecnologías para la atención del paciente.
“Tener la oportunidad de aprender a usar e implementar esta tecnología es raro, y hasta donde yo sé, ningún otro programa en el mundo está haciendo esto”, dijo Alvarez. “Es una experiencia única que fomenta la creatividad y prepara a los futuros clínicos para impulsar la innovación en los campos de la rehabilitación y el entrenamiento atlético”.
