Por primera vez en su historia, el Ramadán y el acto de romper el ayuno (iftar) se incorporaron oficialmente a un desfile de la Semana de la Moda de Londres, según el British Fashion Council.
El lunes por la noche, la diseñadora británica-yemení de 29 años, Kazna Asker, hizo una pausa deliberada en su presentación al atardecer para compartir el iftar con las modelos, quienes también estaban ayunando, al igual que las pasantes y gran parte del personal.
La presentación, titulada «Hora del Atardecer», se basó en el ritmo del Ramadán, el noveno mes del calendario islámico observado por los musulmanes de todo el mundo. Desde el amanecer hasta el anochecer, los musulmanes ayunan de alimentos y distracciones, siendo el atardecer un momento de “cambio de energía”, según Asker.
Programar esta pausa en una de las semanas más apretadas de la industria de la moda fue deliberado. “Tan pronto como supe que la semana de la moda coincidiría con el Ramadán, supe que tenía que incorporarlo”, afirma Asker desde su estudio en Londres. “Esta colección se construyó en torno a los temas del Ramadán”.
Asker transformó el espacio NewGen del British Fashion Council, una plataforma diseñada para destacar el talento emergente británico en el diseño de moda, en un majlis, o sala de estar árabe. Los invitados se sentaron en cojines inspirados en el salón de la abuela de Asker, donde, en los hogares yemeníes, las comidas se comparten comunalmente en el suelo. Por esta razón, Asker afirma que sentarse juntos en esta disposición era “la mejor manera de romper el ayuno”.
A mitad de la exhibición, la banda sonora árabe instrumental bajó de volumen, las luces se atenuaron y se repartieron dátiles y latas de agua en cestas tejidas. La escritora sudanesa-australiana Yassmin Abdel-Magied se dirigió a la sala, leyendo el poema «El Sol» de Mary Oliver, seguido de una súplica para marcar el fin del ayuno. Las modelos descendieron de plataformas alfombradas persas y mesas para romper su ayuno.
El menú del iftar incluyó platos iraquíes de Juma Kitchen y dátiles palestinos, diseñados para alimentar no solo al equipo, sino también a los invitados, la mayoría de los cuales estaban ayunando. “Va a ser un momento gratificante celebrar juntos”, dijo Asker antes de la presentación.
Naailah Khalifa, una de las asistentes, estuvo de acuerdo: “Es agradable estar en espacios como este y no sentirse ‘diferente’”, dijo. “Me da esperanza saber que existe un trabajo como el suyo [el de Asker], y que los musulmanes y las personas de colour no se pierden en el fondo”.
Las modelos desfilaron sobre plataformas alfombradas con prendas que combinaban piezas a medida con siluetas futuristas y trajes culturales yemeníes. Tocados con monedas de oro y velos enmarcaron los rostros de las modelos, mientras que el colectivo HuqThat trazó motivos de henna inspirados en el sol sobre la piel.
Asker también desafió los códigos de género tradicionales. Una modelo femenina lució una jambiya, el cinturón de daga yemení históricamente reservado para hombres, integrada en un traje de poder estructurado. “Decidimos poner la jambiya en una mujer, para mostrar el poder de las mujeres musulmanas”, explica. Un tocado imamah de un modelo masculino estaba adornado con flores de colour atardecer, inspirado en las tribus a lo largo de la frontera entre Yemen y Arabia Saudita, donde los novios adornan sus tocados.
Cuando era estudiante en Central Saint Martins, Asker fue la primera en enviar modelos con hiyab por su pasarela para la exhibición de maestría de 2022, un momento moldeado, según ella, por crecer en Sheffield sin ver la moda modesta representada “de una manera atractiva”.
La exhibición marcó la conclusión del día y el final de su trabajo con el British Fashion Council como parte de la iniciativa NewGen. “Es el final del día y el final de este capítulo en mi vida”, dice. “Hice todo lo que quería hacer y no tengo remordimientos”.
“La Semana de la Moda de Londres no es una exhibición de un solo formato. Es una plataforma cultural diseñada para apoyar la forma en que los diseñadores eligen expresarse y mostrar su trabajo en la actualidad”, afirma Laura Weir, directora ejecutiva del British Fashion Council, sobre la presentación.
Asker investigó la vestimenta cultural en Egipto, Omán, Qatar, Zimbabue e India, observando cómo las comunidades yemeníes reinterpretan la tradición a través de las fronteras. Las bufandas se obtuvieron de un mercado yemení en Egipto; su abuela, padre y tío contribuyeron con muchas de las telas utilizadas en la colección. “Casi a dondequiera que iba, había una comunidad yemení”, dice. “Se puede ver cómo el país en el que se encuentran inspira e interpreta su cultura”.
“Mi comunidad y yo ya conocemos el espíritu del Ramadán”, dice. “Por lo tanto, es una bendición invitar a personas que no saben de qué se trata. Espero que se sumerjan en lo que sentimos”.
Asker es consciente de que podría ser considerada una diseñadora política. “Si crees en la comunidad, entonces debes creer en la política”, dice. Su principio rector es simple: “Construir de lado a lado, no hacia arriba”.
Un naranjo se encontraba en el centro de la sala, haciendo referencia al cuento popular persa «El hombre que plantaba árboles», en el que un anciano planta árboles para que las generaciones futuras puedan comer de ellos, sabiendo que él nunca comerá de sus frutos. Asker vio el cuento como una alegoría de su tiempo en el programa NewGen: “Pude darlo todo lo que tenía y espero que haya dejado un impacto en la próxima generación de diseñadores”.
