Investigadores han descubierto y caracterizado a nivel atómico un mecanismo que permite a patógenos bacterianos –incluyendo bacterias hospitalarias como Acinetobacter baumannii y Pseudomonas aeruginosa– ensamblar biofilms tridimensionales (3D) resistentes a los antibióticos. Estos hallazgos abren una nueva vía para desarrollar terapias contra infecciones bacterianas multirresistentes al atacar el ensamblaje del biofilm.
Muchas bacterias patógenas forman biofilms 3D para protegerse del sistema inmunológico, los tratamientos antibióticos y la desecación en superficies ambientales. Algunas de las bacterias hospitalarias más problemáticas, como A. Baumannii y P. Aeruginosa, utilizan filamentos similares a pelos llamados pilis adhesivos para adherirse a tejidos o superficies abióticas. Después de adherirse, las bacterias crecen en biofilms 3D gruesos que consisten en múltiples capas de bacterias. Este proceso también está mediado por pilis adhesivos, pero hasta ahora no estaba claro cómo evitan que el biofilm 3D en crecimiento se desmorone.
Utilizando una combinación de métodos avanzados de microscopía electrónica, los investigadores del Laboratorio de Investigación MediCity de la Universidad de Turku, liderados por el Investigador Senior S. Jusélius Anton Zavialov, descubrieron que los pilis Csu adhesivos de bacterias vecinas de A. Baumannii se adhieren entre sí de forma antiparalela. Estos pilis se ensamblan rápidamente en láminas planas que unen las bacterias y las protegen de entornos hostiles.
“Impresionantemente, los pilis Csu pueden autoensamblarse en redes enormes y complejas que conectan a cientos de células bacterianas”, afirma el Dr. Zavialov.
El equipo demostró que los pilis Csu pueden formar al menos dos tipos de estructuras planas y las resolvió con una resolución casi atómica.
“Los métodos de microscopía crioelectrónica se están desarrollando muy rápidamente…”, señalan los investigadores.
