La directora del Festival de Cine de Berlín, Tricia Tuttle, podría ser destituida de su cargo tras la polémica generada por comentarios de galardonados que criticaban la guerra en Gaza y el apoyo del gobierno alemán a Israel. El comisionado federal de cultura y medios de Alemania, Wolfram Weimer, convocó una reunión de crisis el jueves para discutir el “futuro de la Berlinale”, uno de los tres festivales de cine más importantes de Europa junto con Cannes y Venecia.
Tras las conversaciones, la oficina de Weimer informó que las discusiones sobre la dirección del festival continuarán en los próximos días entre Tuttle y la junta supervisora del evento. El periódico Bild informó que la reunión del jueves podría resultar en el despido de Tuttle, quien dirige el festival desde 2024, debido a la controversia generada por discursos pro-palestinos en la gala de clausura del sábado, uno de los cuales criticaba a Alemania como “cómplice del genocidio”.
Según fuentes cercanas a Weimer citadas por Bild, el discurso de aceptación del director sirio-palestino Abdallah al-Khatib, ganador del premio a la mejor ópera prima por su drama Crónicas del Sitio, y una fotografía tomada una semana antes que mostraba a Tuttle con el equipo de al-Khatib, fueron particularmente ofensivos. En la fotografía, varios miembros del equipo de al-Khatib portaban pañuelos keffiyeh y uno ondeaba una bandera palestina. Es habitual que la directora del festival se tome fotos con los equipos de las películas durante el evento.
La noticia provocó una oleada de solidaridad con Tuttle, quien anteriormente dirigió el BFI London Film Festival, y severas advertencias sobre la libertad de expresión y la independencia artística en la sociedad alemana frente a la “intimidación”. Casi 700 cineastas firmaron una petición en apoyo a Tuttle, incluyendo a los ganadores del Oscar Tilda Swinton y Todd Haynes, ambos presidentes anteriores del jurado de la Berlinale, a los directores Sean Baker y Kleber Mendonça Filho, y a los cineastas israelíes Oren Moverman y Ari Folman, así como al alemán Ilker Çatak, cuyo drama sobre el autoritarismo creciente ganó el Oso de Oro de este año.
“Si se convoca una reunión extraordinaria para decidir el futuro del liderazgo del festival, hay mucho más en juego que un simple nombramiento”, decía la petición, publicada en la revista especializada Variety. “Lo que está en juego es la relación entre la libertad artística y la independencia institucional”. La Berlinale, ahora en su 76ª edición, “siempre ha sido política, no partidista, sino socialmente comprometida”. Continuaba: “Especialmente en tiempos de crisis global, necesitamos espacios capaces de mantener el desacuerdo. La independencia de las instituciones culturales salvaguarda no solo la libertad artística, sino también la vitalidad del discurso democrático.
“Si cada controversia conduce a repercusiones institucionales, el discurso da paso al control. Defendemos una cultura de intercambio, no de intimidación”. El capítulo berlinés de la asociación de escritores PEN International también expresó su consternación ante la posibilidad de que Tuttle fuera destituida o presionada para dimitir, en una declaración previa a las conversaciones de crisis del jueves. Afirmaron que las declaraciones de al-Khatib estaban “protegidas por la libertad de expresión, al igual que el uso del keffiyeh y la exhibición de la bandera palestina”, y que Tuttle no debía ser culpada por las declaraciones de los participantes del festival.
“Estamos seguros de que la Berlinale, como festival internacionalmente relevante, sufriría un daño inmenso” si Tuttle se marchara, declaró PEN Berlín. “Esta destrucción desmedida de la escena cultural alemana, esta auto-infligida provincialización, no debe permitirse”. Varias instituciones cinematográficas israelíes, incluidos los festivales de cine de Jerusalén y Haifa, también expresaron su apoyo a Tuttle, elogiando su “compromiso con la diversidad de voces, la no censura y la creación de un espacio de debate abierto para todas las voces”.
Mientras tanto, más de 500 miembros del personal de la Berlinale firmaron una carta abierta aplaudiendo su “claridad, integridad y visión artística”. Desde el inicio de su mandato, Tuttle se ha enfrentado a fricciones en relación con la guerra en Gaza, con una diversa escena de artistas internacionales enfrentada a un consenso pro-Israel entre las autoridades políticas alemanas que dirigen las finanzas de la Berlinale. Tuttle admitió durante la ceremonia que esta edición había sido difícil y “emocional”. En el día de la inauguración, el jurado, presidido por el veterano director alemán Wim Wenders, se enfrentó a preguntas directas en una conferencia de prensa sobre sus puntos de vista sobre Gaza.
Wenders rechazó la noción de que los cineastas y las instituciones culturales deben tomar posiciones políticas activas, lo que provocó una tormenta de protestas en línea y en la comunidad artística. La autora india Arundhati Roy canceló una aparición y más de 80 participantes activos o antiguos de la Berlinale firmaron una carta abierta condenando los comentarios de Wenders. “Estamos consternados por la participación de la Berlinale en la censura de artistas que se oponen al genocidio en curso de Israel contra los palestinos en Gaza y al papel clave del estado alemán en permitirlo”, decía la carta. Tuttle negó enérgicamente estas acusaciones.
Tuttle y Wenders intentaron aclarar su postura en la ceremonia de entrega de premios, con Wenders señalando una “discrepancia artificial” entre el arte y el activismo, exacerbada por las redes sociales. “Los activistas luchan principalmente en Internet por causas humanitarias, es decir, la dignidad y la protección de la vida humana”, dijo Wenders. “Estas son también nuestras causas, como demuestran claramente las películas de la Berlinale”.
