Policía Revela Identidad de Asesino en TV: Caso Cara Knott

Un oficial de policía de California que apareció en televisión para ofrecer consejos a mujeres conductoras que viajaban solas, provocó una oleada de llamadas del público que reconoció al asesino de una joven estudiante.

Pocos días después de Navidad de 1986, justo dos días después de la muerte de Cara Evelyn Knott, de 20 años, la estación de noticias local KCST-TV de San Diego emitió un segmento sobre la autoprotección para mujeres al volante. Fue una emisión oportuna. Cara había estado conduciendo a casa desde la casa de su novio cuando fue interceptada por su asesino.

Al día siguiente, 28 de diciembre, el coche de Cara fue encontrado abandonado en un camino sin salida en el condado de San Diego. Su cuerpo fue recuperado más tarde en el fondo de un barranco de 18 metros de profundidad. Con ese brutal asesinato aún fresco en la mente de los espectadores, pareció una buena idea que el equipo de noticias de televisión participara en un “paseo” con el oficial de la Patrulla de Carreteras de California, Craig Peyer, quien ofreció valiosos consejos sobre cómo las mujeres que conducían solas podían mantenerse seguras.

Peyer les dijo a los espectadores: “Miren, una de las cosas más peligrosas que pueden sucederle, aparte de un accidente en la carretera, es que tenga algún tipo de problema con el coche que la obligue a detenerse… porque una vez que se detiene, hay una inclinación por parte de mucha gente a querer abandonar el vehículo. Eso es muy peligroso”.

Recordando ese vídeo, el podcaster Mr Ballen explicó: “Esa noche, el segmento real del oficial Peyer se emitió en televisión, y tanto a él como a la Patrulla de Carreteras de California les pareció genial. Duró un minuto y medio… Cubrió todos los puntos clave. Mostró al oficial Peyer hablando sobre cómo mantenerse segura en la carretera y hablando con los automovilistas varados. Básicamente, hizo exactamente lo que se esperaba que hiciera”.

Pero para un puñado de mujeres que veían la emisión, hizo mucho más que eso. “Hubo algunas personas que, al ver ese vídeo, notaron algo, algo muy específico”, dijo Mr Ballen. “Y en una hora de que ese vídeo se emitiera en televisión, esas pocas personas estaban llamando a la policía en masa para decirles: ‘Sabemos lo que le pasó a Cara Knott’”.

“La policía siguió esas pistas. Y, efectivamente, poco más de dos semanas después, habían reunido suficientes pruebas como para poder arrestar al asesino de Cara Knott”.

Más de 20 llamadas se hicieron a la policía local después de la emisión de KCST, todas de mujeres que habían sido detenidas por un oficial de policía muy cerca del lugar de la muerte de Cara. Y todas las que llamaron reconocieron a Peyer como el oficial que las había detenido y les había hecho insinuaciones sexuales inapropiadas, incluso acariciándoles el pelo y los hombros.

Varias de estas mujeres habían presentado previamente denuncias sobre los comportamientos inapropiados de Peyer, pero esos informes fueron desestimados debido a su historial impecable de 13 años en el departamento.

Pero después de todas esas llamadas, los compañeros de policía de Peyer volvieron a examinar su paradero esa noche. Cara fue vista por última vez con vida en una gasolinera a tres kilómetros de la solitaria carretera donde murió. El empleado de la gasolinera recordó haber visto un coche patrulla de la CHP marcado dando la vuelta en la carretera justo después de que Cara se alejara, como si la estuviera siguiendo.

La inspección del cuaderno oficial de la policía de Peyer reveló que ciertos detalles habían sido modificados después del incidente, como los horarios exactos en que había impuesto multas por infracciones de tráfico.

Pero la prueba más contundente contra Peyer provino de los expertos forenses. Por ejemplo, una cuerda encontrada en el coche patrulla de Peyer coincidía con las marcas de cuerda alrededor del cuello de Cara. Desafortunadamente, en ese caso, el juez superior Richard Huffman excluyó la prueba pericial porque la técnica utilizada para recopilarla era demasiado nueva.

Sin embargo, algunas de las otras pruebas fueron innegables. Se encontraron fibras distintivas de un uniforme de la Patrulla de Carreteras de California en el cuerpo de Cara, y lo más concluyente, una gota de sangre encontrada en las botas reglamentarias de Peyer coincidía con el tipo de sangre extremadamente raro de Cara.

Los investigadores concluyeron que Peyer había realizado una parada de tráfico al coche de Cara y le había indicado que se detuviera en una rampa de acceso aislada e inacabada. Mientras que en otros casos sus víctimas habían ignorado los acercamientos inquietantes de Peyer, se cree que Cara amenazó con denunciarlo a sus superiores.

Cuando la situación se volvió física, Cara arañó la cara del policía rebelde, causando rasguños que aún eran claramente visibles en la emisión de televisión días después. En respuesta, Peyer la golpeó repetidamente en la cabeza con su pesada linterna antes de estrangularla hasta la muerte con una cuerda.

El asesino luego arrojó el cuerpo de Cara por el borde del puente Los Peñasquitos Creek Arch, donde cayó entre la maleza.

Después de un juicio complejo que casi lo absuelve, Peyer fue sentenciado el 4 de agosto de 1988 a una pena de 25 años a cadena perpetua. Su próxima elegibilidad para una audiencia de libertad condicional está prevista para enero de 2027, cuando tendrá casi 77 años.