El Tottenham Hotspur se enfrentará al Atlético de Madrid en los octavos de final de la Liga de Campeones en un momento delicado, marcado por la amenaza del descenso en la Premier League y un reciente cambio en la dirección técnica.
Esta eliminatoria supondrá un reencuentro para Conor Gallagher con su antiguo club, tras su salida del Atlético de Madrid en el mercado invernal. También recuerda el interés previo del club rojiblanco por el defensor argentino Cristian ‘Cuti’ Romero, un fichaje que finalmente no se concretó debido a la falta de acuerdo entre las partes.
Los ‘Spurs’, que accedieron a la Liga de Campeones tras ganar la Liga Europa, atraviesan una evidente crisis deportiva, agravada por una plaga de lesiones. El equipo no conoce la victoria en la Premier League en lo que va de 2026, acumulando cuatro empates y cinco derrotas, y solo ha ganado tres de sus últimos quince partidos oficiales.
Actualmente, el Tottenham ocupa la decimosexta posición en la Premier League, a solo cuatro puntos de la zona de descenso. Ante esta situación, la directiva destituyó recientemente a Thomas Frank y apostó por Igor Tudor hasta el final de la temporada, un cambio que se produjo tras una contundente derrota por 1-4 ante el Arsenal.
El nombramiento de Tudor refleja la urgencia de la situación y el desafío que tiene por delante: asegurar la permanencia en la máxima categoría y competir en Europa. Existe un claro contraste entre el rendimiento del Tottenham en la liga doméstica, donde no logra obtener resultados consistentes, y su desempeño en la Liga de Campeones, donde finalizó en cuarta posición con 17 puntos, asegurando su pase a los octavos de final.
Las numerosas bajas han afectado significativamente la temporada y las convocatorias, obligando en muchos casos a completar la plantilla con jugadores del filial. La situación fue tan crítica que, en el partido contra el Manchester City el 1 de febrero, el equipo solo pudo contar con once jugadores del primer equipo.
Recientemente, el club recuperó a Pedro Porro y Kevin Danso, pero sigue sin poder contar con jugadores clave como Rodrigo Bentancur y James Maddison, quienes están lesionados de larga duración y no figuran en la lista europea. A ellos se suman las ausencias de Wilson Odobert, Destiny Udogie, Mohammed Kudus, Dejan Kulusevski y Ben Davies.
Para reforzar la plantilla, el Tottenham incorporó en invierno a Gallagher, procedente precisamente del Atlético de Madrid, quien se ha integrado rápidamente al once inicial tanto con Frank como en el primer partido bajo la dirección de Tudor.
El club ya había realizado una importante inversión en verano, superando los 260 millones de euros, con fichajes destacados como Xavi Simons y Kudus, por los que pagó más de 60 millones de euros, además de incorporaciones como Mathys Tel y Randal Kolo Muani (cedido).
El Tottenham regresa a los octavos de final de la Liga de Campeones, una fase que no ha logrado superar en sus últimas participaciones (2022-23, 2019-20 y 2017-18), siendo eliminado por el Milán, el Leipzig y la Juventus respectivamente. Su mejor resultado hasta la fecha fue la final de 2019, perdida 2-0 ante el Liverpool en el Metropolitano con Mauricio Pochettino en el banquillo.
UN PRECEDENTE ENTRE AMBOS
El único precedente entre el Atlético de Madrid y el Tottenham se remonta a hace 65 años, cuando se enfrentaron en la final de la Recopa de Europa de 1962-63, con victoria inglesa por 5-1 en Rotterdam. En aquel equipo rojiblanco jugaban Edgardo Madinabeytia, Jorge Griffa, Feliciano Rivilla, Adelardo Rodríguez, Jones y Enrique Collar, quien marcó el único gol del club rojiblanco.
