El pasado sábado, el Grand Ole Opry vibró con el sonido de un resurgimiento de la música roots al celebrar los 25 años del soundtrack de O Brother, Where Art Thou?. El evento contó con la participación de artistas que formaron parte de la película original, como Alison Krauss y Dan Tyminski, junto a Billy Strings, Emmylou Harris, Del McCoury y muchos otros exponentes del bluegrass y la música tradicional.
La noche, que se transmitió en vivo, comenzó con Krauss y el Fairfield Four, marcando un momento crucial en la historia de la música estadounidense. La película de los hermanos Coen, protagonizada por George Clooney, es ampliamente reconocida por haber impulsado un renacimiento de la música tradicional, contribuyendo al desarrollo del género “Americana”.
El soundtrack de O Brother, Where Art Thou?, lanzado originalmente a través del sello Lost Highway, ha vendido 8 millones de copias y permaneció durante 683 semanas en el Billboard 200, llegando a ocupar el primer puesto durante meses. Además, ganó el premio Grammy a Álbum del Año en 2002 y fue catalogado como uno de los 101 mejores soundtracks de todos los tiempos por la revista Rolling Stone.
El productor T Bone Burnet seleccionó canciones de las raíces más profundas de la música estadounidense, incluyendo himnos gospel, espirituales africanos, canciones de trabajo, folk y soul apalache. Su visión para el soundtrack fue descrita como “cruda, trágica y hermosa”, reflejando la esencia de la gente que inspiró la música.
En el escenario del Opry House, los artistas se reunieron alrededor de un solo micrófono, revitalizando el soundtrack con el acompañamiento de una banda de primer nivel, incluyendo a Stuart Duncan en el violín, Mike Compton en el mandolín, Jerry Douglas en el dobro y Dennis Crouch en el bajo. Old Crow Medicine Indicate animó al público con “Big Rock Candy Mountain”, Sarah Jarosz inspiró un emotivo coro con “You Are My Sunshine”, y la versión de “Keep On the Sunny Side” interpretada por The Whites resonó como una plegaria.
La docena de miembros de Fisk Jubilee Singers acompañaron a Krauss en una interpretación de “Down to the River to Pray” que recibió una ovación de pie, mientras que Harris y Molly Tuttle se unieron a Krauss para una versión a capella de “Didn’t Leave Nobody But the Baby”.
Tras el intermedio, Billy Strings ofreció una interpretación enérgica de “Wild Bill Jones”, y se unió a Dan Tyminski, conocido por prestar su voz al personaje de Clooney en la película, para interpretar “Man of Constant Sorrow” y “O Death”, originalmente cantada por Ralph Stanley. La interpretación de Tyminski de “Man of Constant Sorrow” fue recibida con entusiasmo por el público.
“Yo fui el mayor pensamiento secundario de toda esta película”, comentó Tyminski durante una sesión de preguntas y respuestas con los fans después del espectáculo. “George Clooney puede cantar. Pero porque dijo, ‘Yo actuaré y tú cantas’, pude pagar mi casa, enviar a mis hijos a la universidad y formar una familia”.
La leyenda Del McCoury cautivó al público con su inigualable voz, mientras que Tim Blake Nelson y Chris Thomas King revivieron sus papeles en la película, interpretando “In the Jailhouse Now” y “Hard Time Killing Floor Blues”, respectivamente. King reflexionó sobre el impacto inesperado del soundtrack, comparándolo con artistas como Britney Spears en el Down From the Mountain Tour.
Aunque existe debate sobre el impacto real del soundtrack, es innegable su influencia en el surgimiento del género “Americana” y el resurgimiento de artistas como Mumford & Sons, John Prine y Guy Clark. Incluso artistas del soundtrack, como Krauss y Tyminski, alcanzaron nuevas alturas en sus carreras.
“Teníamos un público diverso al que no estábamos acostumbrados a ver, y todos con la misma pregunta: ‘¿Dónde podemos encontrar más música como esta?’” explicó Tyminski. “Esta música le debe mucho a O Brother, Where Art Thou?”
La prueba más evidente de su influencia fue el propio evento, con entradas agotadas y precios que alcanzaron los $500 en el mercado secundario. Al final del espectáculo, Burnet expresó que la película es una celebración de la historia de la música folk estadounidense, una música que une a personas de diferentes orígenes y culturas.
“Escucho cosas malas sobre nuestro país, pero si quieres saber qué es bueno de los Estados Unidos, escucha nuestra música, porque la música en los Estados Unidos es la mejor del mundo”, afirmó. “Gente de todo el mundo, de diferentes idiomas, religiones, políticas… pero los músicos se han escuchado unos a otros y hemos creado armonía”.
El programa del Opry concluyó con una interpretación armoniosa de “I’ll Fly Away”, con todos los artistas y el público cantando al unísono, dejando atrás cualquier señal de tristeza.
