Es siempre difícil –quizás incluso erróneo– intentar evaluar la importancia de los acontecimientos en tiempo real. La historia, por supuesto, nos brinda un espacio de respiración cómodo que nos permite poner las cosas en contexto con calma, libres de los desafíos de apresurarnos a emitir juicios que no resisten la prueba del tiempo.
Ha habido tres momentos en mi vida en los que comprendí de inmediato que lo que estaba presenciando tenía una importancia épica incluso mientras se desarrollaba. El primero fue la noche del 9 de noviembre de 1989, cuando multitudes se reunieron ante la noticia de que se abrirían los pasos fronterizos en Berlín, y la pared comenzó a caer esa noche. El segundo, por supuesto, fue el 11 de septiembre de 2001, cuando fue obvio, mientras todos observábamos, que el mundo iba a cambiar para siempre tras la coordinación del secuestro de cuatro aviones de pasajeros.
Desde entonces, ha habido muchos acontecimientos que han sido importantes, horribles o ambos. Los ataques de Hamás del 7 de octubre, por ejemplo, serán vistos como un momento clave en la remodelación de Oriente Medio. Pero lo que hemos visto este fin de semana, en mi opinión, es algo que tiene ramificaciones e implicaciones que lo convierten en los dos días más importantes en un cuarto de siglo.
El asesinato no solo del líder supremo de Irán, Ali Khamenei, sino de una amplia gama de la alta jerarquía del país, ha asestado un golpe devastador al Estado. El asesinato de un jefe de Estado en funciones por una potencia extranjera es un precedente extraordinario en la era moderna. El hecho de que la decisión de Estados Unidos e Israel de atacar a Irán fuera una de elección, en lugar de necesidad, desmantela aún más un orden mundial que, aunque imperfecto, al menos ha proporcionado la apariencia de una arquitectura del derecho internacional durante décadas.
En 2003, en una intervención en Irak que resultó ser profundamente defectuosa, la administración del presidente George W. Bush intentó presentar un caso ante la ONU; buscó la aprobación del Senado; trabajó para crear una red de alianzas con socios. El presidente Trump no se molestó con nada de eso. En cambio, se cansó de esperar una solución diplomática.
“Les advertimos que nunca reanudaran su maliciosa búsqueda de armas nucleares”, dijo al anunciar el inicio de las “operaciones de combate importantes” en las primeras horas del sábado por la mañana. “Intentamos repetidamente llegar a un acuerdo. Lo intentamos. Querían hacerlo. No querían hacerlo de nuevo. Querían hacerlo. No querían hacerlo. No sabían lo que estaba pasando. Solo querían practicar el mal”. Así que eso fue todo. Había perdido la paciencia. “Ya no podemos soportarlo más”, anunció.
Las horas siguientes trajeron la decimación del liderazgo político, clerical y militar de Irán y la decapitación esencial de su cadena de mando. Los que quedaron vivos se reagruparon y anunciaron un consejo de liderazgo interino para intentar dirigir el país hasta que se pueda elegir un nuevo líder supremo. Tienen una prioridad, y una sola: la supervivencia del régimen.
El cálculo hasta ahora es que la mejor manera de hacerlo sería desatar el caos no solo contra objetivos en Israel y bases militares estadounidenses, sino también en todos los países de la región del Golfo, presumiblemente con la esperanza de que utilicen su influencia con Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Ese enfoque ha sido mal recibido por quienes han estado tratando de mediar entre Irán y Estados Unidos. Anwar Gargash, el diplomático emiratí altamente experimentado y bien conectado, recordó a Teherán que “su guerra no es con sus vecinos”, pero también que “a través de esta escalada, confirman la narrativa de quienes ven a Irán como la principal fuente de peligro en la región, y su programa de misiles como una fuente perpetua de inestabilidad”.
Una de las razones por las que los vecinos de Irán han sido atacados con misiles y drones es que la capacidad de recopilación de información, los canales de comunicación y la eficacia operativa del liderazgo se han derrumbado casi por completo en la niebla de la guerra, lo cual no es sorprendente. Por eso, Abbas Araghchi, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, ha estado ocupado haciendo llamadas de disculpa y tranquilizadoras a Omán y otros, en las que ha explicado que las “unidades militares de Irán son ahora, de hecho, independientes y algo aisladas, y están actuando basándose en instrucciones generales que se les dieron por adelantado”.
Por eso también se han enviado sondeos a Estados Unidos, con Trump afirmando el domingo que “ellos [Irán] quieren hablar, y he aceptado hablar, así que hablaré con ellos”. Lo que dirán u ofrecerán no está claro. Pero una cosa está clara: este es un momento en el que la gran rueda de la historia está girando. Hace dos semanas, el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio declaró que “el mundo está cambiando muy rápido frente a nuestros ojos. El viejo mundo se ha ido”. Puede que no le guste escuchar eso, ni las razones por las que ha sucedido, ni lo que pueda suceder después. Pero es difícil estar en desacuerdo.
