Investigadores de la Universidad de Hiroshima y la Universidad de Gifu Kyoritsu han identificado los niveles de ARN de la hepatitis B en suero como un biomarcador que estratifica con mayor precisión el riesgo de cáncer de hígado en personas que han sido curadas funcionalmente de la hepatitis B crónica. La hepatitis B crónica es una enfermedad viral que afecta al hígado y aumenta considerablemente los riesgos de cirrosis hepática y cáncer de hígado (HCC). Afecta a aproximadamente 296 millones de personas en todo el mundo.
Si bien la hepatitis B es tratable, con la terapia con análogos de nucleósidos (NA) que suprimen la replicación viral y reducen el riesgo de progresión de la enfermedad, esta terapia generalmente resulta en curas parciales (ADN viral indetectable, pero niveles de antígeno viral detectables) y, en raras ocasiones, curas funcionales (ADN viral y niveles de antígeno indetectables). Sin embargo, incluso en los casos raros de curas funcionales, el desarrollo de HCC no se puede prevenir por completo debido a la biología del virus de la hepatitis B.
Los investigadores examinaron el uso de nuevos biomarcadores para determinar con precisión el riesgo de HCC, y descubrieron que el ARN viral de la hepatitis B (ARN de la VHB) es mejor para este propósito en comparación con los biomarcadores actualmente utilizados y otros biomarcadores propuestos. Los hallazgos fueron publicados en la revista Alimentary Pharmacology & Therapeutics el 2 de diciembre de 2025.
“La introducción de medicamentos NA ha mejorado drásticamente los resultados para los pacientes con hepatitis B crónica”, afirma Takashi Kumada, profesor especialmente designado de la Universidad de Gifu Kyoritsu; profesor visitante de la Escuela de Posgrado de Ciencias Biomédicas y de la Salud de la Universidad de Hiroshima; y primer y autor correspondiente del estudio. “Sin embargo, dado que la VHB es un virus de ADN que se integra en el genoma del huésped, no se puede lograr una cura completa. Como resultado, no podemos prevenir por completo el desarrollo de carcinoma hepatocelular (HCC).”
