Los precios del petróleo y el gas natural experimentaron un fuerte aumento hoy debido a los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán, así como a las represalias de Teherán, que provocaron el cierre de instalaciones petroleras y gasísticas en todo el Medio Oriente y la interrupción del transporte marítimo en el crucial Estrecho de Ormuz.
Un aumento sostenido en los precios del petróleo podría amenazar la recuperación económica mundial, reavivar la inflación y elevar los precios de la gasolina en Estados Unidos, lo que representaría un riesgo para el presidente Donald Trump y su partido Republicano de cara a las elecciones de mitad de período de este noviembre.
Los futuros del crudo Brent subieron hasta un 13%, alcanzando los 82,37 dólares por barril, su nivel más alto desde enero de 2025, antes de retroceder y cotizar a 78,92 dólares por barril, un aumento de 6,05 dólares, o 8,3%, esta tarde.
El crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos subió 5,22 dólares, o 7,8%, hasta los 72,24 dólares, después de haber aumentado más del 12% hasta su nivel más alto desde junio, en 75,33 dólares.
“El movimiento más reciente refleja la incertidumbre en torno a la magnitud y duración del conflicto actual y reconoce que el futuro político de Irán puede tener importantes implicaciones para la estabilidad de Medio Oriente”, declaró James Hosie de Shore Capital.
Sin embargo, el aumento del petróleo tras la reanudación de las operaciones después del fin de semana fue menor de lo esperado. El domingo, algunos analistas habían predicho que el petróleo se abriría a más de 90 dólares por barril y más cerca de los 100 dólares.
Arabia Saudita cerró su mayor refinería de petróleo nacional tras un ataque con drones, según una fuente. QatarEnergy detuvo la producción de gas natural licuado debido a ataques contra instalaciones, y el conflicto en expansión también dejó al menos tres petroleros dañados, un marinero muerto y 150 barcos varados alrededor del Estrecho de Ormuz.
En un día típico, barcos que transportan petróleo equivalente a alrededor de una quinta parte de la demanda mundial navegan por el Estrecho, junto con petroleros que transportan diésel, gasolina y otros combustibles a los principales mercados asiáticos, incluidos China e India.
La vía fluvial también es la ruta para alrededor del 20% del gas licuado del mundo.
El contrato de gas a corto plazo holandés en el centro TTF, el precio de referencia europeo, subió más del 25% esta mañana. Subió 7,44 euros hasta los 39,40 euros por megavatio hora (MWh).
Los precios de referencia asiáticos del GNL saltaron casi un 39% hoy, con el S&P Global Energy Japan-Korea-Marker (JKM), ampliamente utilizado como referencia asiática del GNL, en 15,068 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), según datos de Platts.
Mientras tanto, los precios mundiales del azúcar subieron alrededor de un 3% hoy debido a los temores de que el conflicto, además de interrumpir el suministro de energía, impulse a los ingenios azucareros brasileños a producir más etanol y menos azúcar.
El petróleo moderó sus ganancias después de su fuerte aumento en las primeras horas de la negociación asiática, un movimiento que los analistas atribuyeron a que los compradores ya habían incorporado una prima de riesgo a los precios en previsión del conflicto.
El Brent había subido más del 19% este año hasta el cierre del viernes, mientras que el WTI cotizaba alrededor de un 17% más alto.
“Los mercados están reconociendo la gravedad del conflicto, pero también están señalando que, por ahora, se trata de un choque geopolítico, no de una crisis sistémica”, dijo Priyanka Sachdeva, analista senior de Phillip Nova.
OPEP+ acordó el domingo un aumento en la producción de petróleo de 206.000 barriles por día para abril. RBC Capital analyst Helima Croft dijo que esencialmente todos los productores de OPEP+ están produciendo a plena capacidad, excepto Arabia Saudita.
La Agencia Internacional de la Energía está en contacto con los principales productores de Oriente Medio, dijo su director, Fatih Birol. El organismo de control energético coordina la liberación de reservas estratégicas de petróleo de los países desarrollados durante las emergencias.
A nivel mundial, las existencias visibles de petróleo se situaron en 7,827 millones de barriles, suficientes para 74 días de demanda, lo que está cerca de una mediana histórica, según escribió Goldman Sachs en una nota.
Los analistas de Citi esperan que el Brent cotice entre 80 y 90 dólares por barril esta semana en medio del conflicto en curso.
Una restricción de tres a cuatro semanas en el tráfico del Estrecho de Ormuz podría obligar a los productores del Golfo a detener la producción y elevar el Brent por encima de los 100 dólares, según JP Morgan.
Los analistas también advierten que los precios minoristas de la gasolina en Estados Unidos, el mayor consumidor de combustible del mundo, podrían superar los 3 dólares por galón debido al conflicto.
Los futuros de la gasolina estadounidense subieron hasta un 9,1%, alcanzando los 2,496 dólares por galón, su nivel más alto desde julio de 2024, y cerraron con un aumento del 4,9%.
