Creemos conocer a los animales, pero ¿cuántas de las ideas que tenemos sobre ellos son realmente ciertas? Muchas creencias populares sobre el comportamiento animal son, en realidad, puro mito, transmitidas a través de expresiones comunes o la cultura popular.
Mitos animales desmentidos
Los peces dorados tienen una memoria de tres segundos
Si tienes mala memoria, es probable que hayas escuchado la frase “tener memoria de pez dorado”. Sin embargo, a pesar de numerosos estudios que demuestran lo contrario, el dicho persiste.
En 2022, científicos de la Universidad de Oxford entrenaron a peces dorados para viajar 70 cm y regresar utilizando comida como recompensa, demostrando que los peces podían juzgar con precisión la distancia.
También se ha llevado a cabo una investigación adicional sobre su representación espacial, habilidades de navegación y capacidades de constancia de objetos, con resultados igualmente impresionantes.
Los camellos almacenan agua en sus jorobas
Los camellos se encuentran en algunos de los entornos más cálidos de la Tierra y pueden pasar una semana sin beber agua. Esto pudo haber llevado a la idea de que almacenan agua en sus jorobas.
Sin embargo, sus jorobas en realidad almacenan grasa. Esto tiene varias funciones: les proporciona suficiente energía para recorrer largas distancias, regula su temperatura corporal y evita que tengan demasiada sed.
Los perros no pueden mirar hacia arriba
Probablemente la película de zombis y comedia romántica Shaun of the Dead sea la culpable de este mito. En una escena de la película de 2004, el personaje de Simon Pegg dice: “Sí, bueno, Big Al también dice que los perros no pueden mirar hacia arriba”, y así nació un mito de internet.
Aunque no tienen tanto movimiento de cabeza como los humanos, los perros (tanto domésticos como salvajes) aún pueden mirar hacia arriba.
Las avestruces meten la cabeza en la arena
“Meter la cabeza en la arena” es ignorar algo que no quieres afrontar y hace referencia a un supuesto hábito de las avestruces.
El mito de enterrar la cabeza en la arena puede provenir de la forma en que las avestruces tienen que inclinarse para cavar sus nidos. Cuando las avestruces se enfrentan a un problema real (un depredador), pueden aplanarse contra el paisaje o huir.
Los humanos se tragan ocho arañas al año mientras duermen
Es una creencia generalizada que tragamos ocho arañas al año mientras dormimos. Aunque no está claro de dónde proviene esto, es más probable que no nos tragemos ninguna araña.
No existe tal cosa como un pez
Si escuchas el popular podcast de los QI Elves, estarás familiarizado con esta frase. Los primeros biólogos inicialmente categorizaron a muchos animales acuáticos como peces. Más tarde, estos animales fueron reclasificados en otros grupos, como reptiles o mamíferos.
Esto dejó atrás una colección de animales en este grupo de “peces”. Sin embargo, aunque sigue siendo un grupo bastante diverso y numeroso, todavía utilizamos este término como una de las principales clases de vertebrados. Pero como explica Helen Scales, las cosas se complican un poco si consideramos que muchos vertebrados evolucionaron a partir de peces.
