Una demanda colectiva alega que RevTrak, una plataforma de pagos para escuelas K-12, añade una “tarifa de administración de software” no revelada a las transacciones, que en realidad es un recargo por tarjeta de crédito o débito que, por ley, debe ser informado de antemano.
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La demanda, de 39 páginas, sostiene que la compañía, que ofrece tecnología de pago en línea a distritos escolares en todo el país, no informa adecuadamente a los padres o tutores sobre esta tarifa de administración de software, ya que el recargo no se revela al configurar la cuenta, en los términos de uso ni en otros materiales previos a la transacción. La tarifa se revela únicamente cuando un padre llega al punto del proceso de pago donde ya no tiene la posibilidad realista de abandonar la transacción sin perder el servicio escolar subyacente, como el almuerzo, el registro para excursiones o los costos del anuario.
La demanda colectiva argumenta que, dado que los recargos por tarjeta de crédito y débito están “fuertemente regulados y deben revelarse claramente de antemano”, la práctica de RevTrak de cobrar una tarifa de administración de software es injusta, engañosa y viola la Ley de Fraude al Consumidor de Minnesota y la Ley de Prácticas Comerciales Desleales e Engañosas de Illinois.
Según la presentación, los distritos escolares celebran acuerdos con RevTrak, cuya plataforma de pago se integra con otras diversas, que no procesan los pagos, para gestionar a estudiantes y personal, las operaciones del distrito, la nómina, los recursos humanos, las finanzas y más.
RevTrak, uno de los procesadores de pagos K-12 más grandes del país, habría impedido que los posibles miembros de la clase tomaran decisiones de compra informadas al ocultar la llamada tarifa de administración de software hasta la etapa final de pago. El caso describe esta presunta práctica como un “esquema de precios por goteo”, que la Comisión Federal de Comercio (FTC) define como la práctica de oscurecer el precio final a pagar por el consumidor hasta el momento de la compra.
“Debido a que la tarifa se revela solo después de que los usuarios han invertido su tiempo e ingresado su información de pago, funciona como un cargo de ‘sorpresa’, altamente coercitivo y no razonablemente evitable”, afirma la demanda.
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La demanda también cuestiona la caracterización de la tarifa como un gasto para cubrir el mantenimiento de la plataforma o el software de RevTrak cuando, en realidad, se cobra “principalmente como un mecanismo de beneficio” y para cubrir recargos adicionales relacionados con el procesamiento de pagos con tarjeta de crédito y débito.
La demanda indica que el costo para un comerciante de aceptar y procesar pagos con tarjeta de crédito o débito generalmente es de alrededor del 3.99 por ciento del precio total de compra. Para contrarrestar esto, RevTrak supuestamente emite su tarifa de administración de software ya sea como una tarifa plana o como un porcentaje del monto total que los padres están pagando en una transacción, según el caso.
Ambos formatos son increíblemente injustos para el comprador, argumenta la presentación, y se implementan para garantizar que el costo del recargo lo asuman los padres y para extraer ganancias adicionales para la compañía.
En el caso de la tarifa basada en porcentaje, la presentación afirma que RevTrak cobra a los consumidores una tarifa adicional que “excede todos los porcentajes permitidos” que pueden cobrar las principales compañías de tarjetas de crédito, incluidas Visa, Discover, American Express y Mastercard.
Estas compañías de tarjetas de crédito requieren que los comerciantes comuniquen y muestren claramente cualquier cargo adicional a los consumidores antes del punto de compra, y cualquier tarifa de procesamiento que cobren para compensar los recargos debe ser inferior al porcentaje máximo permitido, según la demanda.
RevTrak “uniformemente” no cumple con ninguno de los requisitos, según la demanda, que cita un distrito donde la compañía supuestamente cobra un 4.15 por ciento por cada transacción.
Con una tarifa plana, todas las transacciones en RevTrak están sujetas al mismo recargo independientemente de su monto final, como la tarifa de $2 en el distrito escolar de Illinois del demandante, según la demanda. Según la demanda, esta tarifa adicional no es tan significativa para los padres que pueden permitirse agregar grandes sumas de dinero a la cuenta de su hijo a la vez, pero para aquellos que viven de cheque en cheque y solo pueden permitirse pagos más pequeños y frecuentes, la tarifa es más punitiva.
“En otras palabras, el Demandado gana la mayor parte de su dinero a expensas de los padres más pobres, que solo pueden permitirse agregar pequeñas cantidades cada vez y, por lo tanto, tienen que recargar las cuentas de sus hijos con frecuencia, pagando la Tarifa de Administración de Software cada vez”, ilustra la demanda.
Según la demanda, la plataforma de gestión de pagos en línea opera en más de 1,300 distritos escolares en los Estados Unidos y, a menudo, es la única opción que tienen los padres y tutores para realizar pagos por la educación de sus hijos.
“Los padres, por lo tanto, se enfrentan a una elección coercitiva: pagar la Tarifa de Administración de Software no autorizada y no revelada cada vez que realizan un pago escolar en línea, o negarse a pagar la tarifa y dejar a su hijo sin dinero para el almuerzo, sin poder participar en excursiones o sin poder cumplir con las tarifas escolares requeridas”, afirma el caso.
La demanda colectiva contra RevTrak busca representar a todas las personas en los Estados Unidos con una cuenta de RevTrak y que hayan pagado una tarifa de administración de software.
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