El lanzamiento de un álbum de Harry Styles es, sin duda, un evento importante. Este llega justo antes de que el ex integrante de One Direction establezca un récord en junio con 12 noches en el Wembley Stadium, la mayor cantidad de presentaciones en un año por cualquier artista, antes de una gira de 30 fechas en el Madison Square Garden de Nueva York.
La información sobre el álbum se mantuvo en secreto absoluto, y su lanzamiento promete ser explosivo. Después de todo, su primer sencillo, Aperture, una sutil melodía electrónica, superó los 100 millones de reproducciones en poco más de un mes. Sin embargo, a juzgar por su gusto refinado y letras poco atormentadas, lo fascinante de su cuarto álbum, con el título un tanto extravagante de Kiss All the Time. Disco, Occasionally, es la aparente despreocupación de Styles ante toda la atención. Y una sensación de tranquilidad frente a la posición privilegiada en la que se encuentra es el encanto principal de este nuevo trabajo.
No hay una producción excesiva aquí, ni la pretensión de que esta obra sea considerada grandiosa e importante. Las canciones fueron escritas e interpretadas por Styles y sus colaboradores habituales Kid Harpoon y Tyler Johnson, acompañados por el baterista de jazz Tom Skinner y los coros del House Gospel Choir y Ellie Rowsell de la banda de indie británica Wolf Alice. Y eso es todo.
Mientras Styles navega entre el rock, el funk y algunos toques experimentales, cantando con ligereza más que con pasión, esto se siente como el producto de un grupo de personas haciendo música juntas y disfrutándola, un concepto poco común en el mundo moderno del pop, impulsado por la tecnología y la colaboración masiva.
Hay una canción de rock contundente, al estilo de la radio de los años 80, llamada American Girls. “Right at home with perfect timing, a face that knows her perfect lighting”, canta Styles, retomando el espíritu desenfrenado de Mötley Crüe, Van Halen y otros músicos de melena larga que cantaban sobre sus novias modelo.
Ready, Steady, Go! suena como el funk sexy y con bajos potentes que Prince dominaba, mientras que Are You Listening Yet? evoca el art pop nervioso de Talking Heads. Se sugiere aquí que Styles simplemente ha rebuscado en su colección de discos y ha sacado algunos favoritos para inspirarse, lo que lleva a un tipo de entusiasmo suave a lo largo de todo el álbum.
Con la misma actitud despreocupada, Styles parece haber arrojado un puñado de palabras a una licuadora y haber creado letras a partir de lo que salió. “Gotta get your feet wet! Respect your mother!”, exclama en una pieza de pop disco al estilo de Michael Jackson llamada Dance No More, líneas que no significan nada en particular, pero que transmiten una impresión vibrante. En la acertadamente titulada Pop, admite que nada de esto está diseñado para ser profundamente significativo. “It’s meant to be pop”, señala sobre una pegadiza pieza de space funk, añadiendo: “I don’t know how it’ll end”.
Nadie lo sabe, por supuesto, y aquí y allá Styles insinúa la desorientación que debe conllevar ser uno de los cantantes más famosos del mundo. “It’s a little bit complicated when they put an image in your head and now you’re stuck with it”, confiesa en una bonita balada acústica con matices de grandeza al estilo Oasis llamada Paint By Numbers, que podría interpretarse razonablemente como una reflexión sobre la fama temprana y todo lo que trajo consigo.
“It’s hard to tell when my thoughts are my own”, admite sobre el electro pop de Season 2 Weight Loss, y sin duda lo es cuando hay gerentes, estilistas, ejecutivos de sellos discográficos e innumerables otros que quieren que la gallina siga poniendo huevos de oro sin importar qué.
En general, sin embargo, Styles parece ser alguien que realmente disfruta siendo una estrella de rock a la manera de Mick Jagger o David Bowie, aunque con una moral alineada con la época actual. “Just for tonight, let’s go hangover chasing. And I’ll talk your ear off about why it’s safe”, sugiere en una canción de amor con cuerdas llamada Coming Up Roses, que debe ser el sueño de 2026: emborracharse con Harry Styles en un espacio seguro. Ese es el atractivo de este álbum musicalmente profundo, líricamente superficial y curiosamente relajado: pasar el rato con el Sr. Facilidad del pop.
★★★★☆
Kiss All the Time. Disco, Occasionally se lanza el 6 de marzo
