Hunter Berger, cuatro veces campeón estatal de lucha, se prepara para Duke
Hunter Berger, estudiante de último año de la Saint Louis School, concluyó una brillante carrera deportiva el sábado con su victoria por 12-4 sobre Ezekiel Fukui de Pearl City, obteniendo su cuarto título estatal de lucha. Con esta victoria, Berger se une a un selecto grupo de luchadores de élite en Hawái.
A lo largo de su trayectoria en las competencias de lucha de escuelas secundarias de Hawái, Berger acumuló un impresionante récord de 105 victorias en 105 combates. Desde sus inicios en la escuela intermedia, Berger se fijó el objetivo de lograr un «grand slam» en su carrera deportiva. Aunque amaba tanto el jiu-jitsu como la lucha, a los 12 años decidió concentrarse en un solo deporte para maximizar sus posibilidades de éxito.
“Durante la época de COVID, tenía alrededor de 12 años, y tuve tiempo para reflexionar sobre lo que quería hacer y hacia dónde quería ir. Lentamente, hice la transición”, comentó Berger. “No fue como si hubiera dejado de practicar jiu-jitsu de repente.”
Con su último campeonato, Berger ha cumplido sus ambiciosas metas. Su próximo destino: la Universidad Duke.
Geri Berger, madre de Hunter, explicó que Duke no ofrece becas deportivas de lucha, pero la excelencia académica de su hijo le ha asegurado la cobertura de la matrícula, el alojamiento y otros gastos gracias a su promedio de calificaciones de 4.1 en Kalaepohaku.
En Duke, el entrenador Glen Lanham espera que Berger tenga un impacto similar al que Travis Lee tuvo en Cornell. Travis Lee fue un tres veces campeón estatal de Saint Louis que luego ganó títulos nacionales universitarios en las categorías de 125 libras (2003) y 133 libras (2005).
Berger tuvo la oportunidad de conocer a Lee brevemente cuando estaba en octavo grado. “Lo conocí una vez, cuando volvió a visitar la universidad. Fue solo un saludo rápido. El entrenador Trent (Trenton Teruya) me llevó a un lado y me lo presentó”, recordó Berger.
La lucha, a diferencia de otros deportes escolares, no permite tiempos muertos. Berger ha enfrentado desafíos y lesiones a lo largo de su carrera, incluyendo un esguince de tobillo en su tercer año y una lesión en la rodilla en su último año, pero siempre ha perseverado.
Además de su talento en la lucha, Berger también ha destacado en jiu-jitsu, ganando dos competiciones internacionales en esta disciplina. Sin embargo, al darse cuenta de que las becas universitarias son más accesibles para los luchadores, Berger se comprometió a enfocarse en este deporte.
En 2023, como estudiante de primer año, Berger ganó su primer título estatal en la categoría de 106 libras. En su segundo año, tras un crecimiento, compitió en la categoría de 126 libras y obtuvo su segundo oro. En su tercer año, a pesar de la lesión de tobillo, logró su tercer campeonato consecutivo. En su último año, compitiendo en la categoría de 138 libras, Berger se coronó campeón por cuarta vez.
Más allá de la lucha, Berger aspira a convertirse en médico, especializándose en medicina deportiva. “Quiero ver el futuro. Estoy encaminado hacia la carrera de médico”, dijo. “Me gustaría practicar medicina deportiva aquí y formar mi propia familia y criar a mis hijos aquí.”
En cuanto a sus planes futuros en la lucha, Berger se mantiene abierto a las posibilidades. “Lo pensaré”, afirmó.
Su objetivo inmediato es prepararse para su llegada a Duke, enfocándose en crecer físicamente y alcanzar su máximo potencial. Con la guía de su madre, una ex culturista y actual maestra de vida y bienestar, Berger mantiene una disciplina alimentaria estricta.
Actualmente, Berger considera competir en las categorías de 149 o 141 libras en la universidad. Su dieta se basa en alimentos nutritivos y evita la comida chatarra. Después de su victoria en el campeonato, celebró con kalbi y brisket del restaurante Million.
Berger atribuye su éxito a las enseñanzas de su madre y al apoyo de su club, los Goldenbacks, entrenados por Kamuela Woode y Andy Taam. También agradece el apoyo de sus compañeros de equipo y entrenadores en Saint Louis.
Hunter Berger Saint Louis • Senior • Wrestling • 5-10, 138 |
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| Favorite hobby | “Bombing. Jumping off rocks. We always check to make sure it’s deep. We’re not exploring danger. There’s definitely technique to it. You open up, make your body like a V.” |
| Favorite show | “‘Outer Banks’ is still my favorite. I finished it.” |
| Favorite homemade food | “Probably my mom’s chili. It has corn and beef. No beans. Beans are not my favorite.” |
| Favorite food eating out | “Brisket at Shabuya or Gen (Korean BBQ House). I usually travel with my dad and he orders everything. We attack it.” |
| Favorite athlete | Bo Bassett, wrestler (149 weight class)
“He’s a high school senior in Pennsylvania. He’s committed to Virginia Tech. I’ll probably see him. He’s a wrestler influencer. I feel like I can relate a little more since I’m at the same stage in my life. He is really good. He’s going to get his NCAA title. Ninety-five percent of wrestlers know his name. He’s been winning in College Opens.” |
| Funniest teammate | Skyler Ma
“He’s just a happy guy. He laughs about everything.” |
| Smartest teammate | Eli Suan (2025 state champion, Saint Louis)
“I know he does well. We hold each to that standard since sixth grade.” |
| GPA (cumulative) | 4.1
“I’m not afraid to stay after class or inquire for help. Ask my friends for help. I feel like I surround myself with people who have the same goals as me, especially in the classroom.” |
| Favorite aspect of life at Saint Louis | “I feel like it helps me maintain a good balance in life. Meeting different people. There is that stuff like a public school or any school. I have a good friend group and that pushes me to do well in my life.” |
| Favorite teacher (all time) | Miss (Sara) Souza, Kinesiology |
| Favorite motto | “Never deliver up.” |
| Hidden talent | “I can make myself cross-eyed with either eye. I do that sometimes when I’m talking to my friends.” |
| New life skill | Cooking
“I learned how to make steak and chicken from my mom.” |
| Time machine | “I’d want to see the future. I’ll take that risk.” |
| Advice to your younger self | “Stay motivated. Stay hungry. Just remember your why. Don’t give up. There were definitely some tough moments and they shaped me.” |
| Throwback shout out | Dr. Jimmy Lin
“He was my physical therapist at The Forge. When I got hurt (junior year), building strength back, I just remember going in every other day. We’d operate on balance, stability. We worked at it slowly. We knew I didn’t have a lot of time. My goal was states.” |
