Por Jeanne Kuang, CalMatters
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La contienda por la gobernación de California podría, paradójicamente, beneficiar a los republicanos si no se reduce el número de candidatos demócratas en la primaria, según advierte el presidente del Partido Demócrata del estado. Hasta el miércoles, los nueve aspirantes demócratas habían ignorado la advertencia de Rusty Hicks.
El sistema de primaria de California, que permite que los dos candidatos con más votos avancen a la elección general de noviembre, independientemente de su afiliación partidaria, presenta un riesgo real para los demócratas. Con tantos candidatos dividiendo el voto demócrata y solo dos contendientes republicanos, virtualmente empatados en las encuestas, existe la posibilidad de que ningún demócrata logre avanzar a la contienda final.
Los candidatos, sin embargo, parecen no inmutarse. La ex representante de Orange County, Katie Porter, señaló su posición en las encuestas, donde se encuentra empatada con otros dos demócratas y dos republicanos. La ex controladora estatal, Betty Yee, se vio impulsada por el apoyo de algunos delegados del partido en una convención celebrada el mes pasado.
El superintendente de instrucción pública, Tony Thurmond, quien obtiene solo el 2% de las preferencias en las encuestas, ha presentado su campaña como una rebelión contra las “élites políticas”, argumentando que favorecer a los candidatos con mayor apoyo en las encuestas equivale a pedir a todos los candidatos de color en la contienda que se retiren. Por su parte, el ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, instó al ex fiscal general del estado, Xavier Becerra, también candidato latino, a abandonar la carrera para reducir las posibilidades de que dos republicanos avancen. Becerra respondió en redes sociales que Villaraigosa nunca ha ganado un cargo a nivel estatal, pero que él sí lo ha hecho y lo volverá a hacer.
Independientemente de sus justificaciones, siete de los nueve candidatos demócratas ya cumplieron con la fecha límite del viernes para presentar los documentos que oficializan su participación en las primarias del 2 de junio. Los dos restantes se espera que lo hagan más adelante en la semana o han emitido declaraciones indicando que siguen en la contienda, lo que plantea la posibilidad de una elección de gobernador con solo candidatos republicanos en otoño.
¿Cuáles son las probabilidades?
La preocupación ha ido creciendo durante meses, lo que llevó al experto en datos demócratas Paul Mitchell a crear un sitio web con los últimos datos de las encuestas para ejecutar modelos estadísticos que predicen las posibilidades de una elección general con solo candidatos republicanos. Las estimaciones han fluctuado entre el 10% y el 18% en las últimas semanas. El martes, el aspirante republicano con pocas posibilidades, Jon Slavet, se retiró de la carrera, consolidando aún más el apoyo a los dos principales contendientes del Partido Republicano, el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, y el ex comentarista de Fox News, Steve Hilton. Las posibilidades de que Bianco y Hilton avancen aumentaron en el modelo de Mitchell, hasta el 28%.
Mitchell explicó en una entrevista que esas posibilidades son mayores si Bianco y Hilton permanecen en gran medida empatados. Si uno de ellos toma la delantera, la elección general probablemente se disputaría entre el principal republicano y un principal demócrata, como Porter, el activista climático e inversionista Tom Steyer o el representante de la Bahía de San Francisco, Eric Swalwell.
Algunos miembros del partido han querido que líderes como Hicks presionen con más fuerza a los candidatos para que se retiren. Sin embargo, otros argumentan que sería inapropiado que él influya en la primaria y reconocen que varios candidatos tienen relaciones de larga data con figuras poderosas del partido, como Yee, quien una vez se desempeñó como vicepresidenta del partido.
‘Que los votantes decidan’
El consultor demócrata Steve Maviglio argumenta que el estado debería eliminar el sistema de primaria de segunda vuelta y que es antidemocrático que los líderes del partido pidan a alguien que se retire. Señaló que la mitad de los votantes probables en una encuesta reciente del Public Policy Institute of California respondió que no ha prestado mucha atención a la carrera, lo que, según los candidatos con menos apoyo en las encuestas, significa que todavía tienen una oportunidad.
“Sucederá naturalmente”, dijo Maviglio, refiriéndose a la necesidad de que los demócratas reduzcan el número de candidatos. “Que los votantes decidan”.
Hicks insistió el mes pasado en que los candidatos que se queden atrás en la recaudación de fondos y en las encuestas abandonarían naturalmente la carrera después de la convención del partido. Sin embargo, los delegados tuvieron dificultades para elegir un favorito para respaldar y nadie se retiró. El martes, Hicks emitió una inusual advertencia pública en forma de una carta abierta, instando a los candidatos a no poner sus nombres en la boleta “si no tienen un camino viable para llegar a la elección general”. Para aquellos que elijan permanecer pero no puedan lograr “un progreso significativo hacia la victoria en la elección primaria”, les pidió que se retiraran y respaldaran a otro demócrata antes del 15 de abril, aproximadamente una semana antes de que los funcionarios electorales comiencen a enviar las guías de información de las boletas a los votantes.
Planned Parenthood, que aún no ha emitido un respaldo en la carrera, emitió una declaración similar el martes pidiendo a los candidatos que reconsideren sus campañas.
Considerando las opciones
Hicks no dijo si había contactado directamente a algún candidato individual. En una entrevista con CalMatters el martes, dijo que todavía cree que los candidatos renunciarán voluntariamente. Pero dijo que es posible que intervenga más si la carrera sigue tan abierta en abril.
“Los demócratas de California están preparados para hacer lo que sea necesario para asegurar que tengamos un candidato sólido de cara a la elección general”, afirmó.
Si un contendiente se retira más tarde, después de que se envíen las guías de las boletas a los votantes, tener su nombre en la boleta aún podría desviar votos de otros demócratas, dijo Hicks.
“Cada nombre en la boleta obtendrá un cierto número de votos… Ahora, ¿es uno o dos por ciento, o es seis o siete por ciento?”, dijo. “Preferiría que no quitaran votos a los candidatos que eran más viables. No puedo dictarlo necesariamente”.
Una figura que podría inclinar la balanza, pero que ha declinado hacerlo, es el gobernador Gavin Newsom.
“Honestamente, no he echado un vistazo” a los contendientes, dijo a los periodistas esta semana. “Ha sido difícil, creo, concentrarse en esa carrera… Cuando estoy en la comunidad, la gente no me habla de eso, lo cual es interesante a estas alturas, semanas y semanas antes del inicio de la votación anticipada. Como consecuencia, no estoy tan involucrado como quizás debería estar”.
Los condados comenzarán a enviar las boletas el 4 de mayo.
La reportera política de CalMatters, Maya Miller, contribuyó a este informe.
Este artículo fue publicado originalmente en CalMatters y fue republicado bajo la licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-SinDerivadas.
