Las calles de Teherán, la capital iraní, se han sumido en un silencio casi total desde que Estados Unidos e Israel comenzaron a lanzar ataques contra el país durante el fin de semana.
Muchos residentes siguieron el consejo de las autoridades israelíes y del presidente estadounidense, Donald Trump, quien instó a los iraníes a buscar refugio y a abandonar la capital en dirección a las provincias del norte.
Sin embargo, algunos no pudieron marcharse. En el norte de Teherán, los detenidos en la notoria prisión de Evin han permanecido encerrados durante los ataques aéreos y se les ha negado comida desde el inicio del conflicto, según han denunciado grupos de derechos humanos.
“La situación interna de la prisión de Evin se ha descrito como caótica”, señala un informe de la Sociedad Iraní de Derechos Humanos publicado el domingo. “Se dice que el personal administrativo de la prisión ha cerrado las puertas y abandonado las instalaciones”.
Los prisioneros solo disponían de una cantidad limitada de pan para comer, y en algunas celdas, incluida la sección femenina, la distribución de alimentos se ha suspendido por completo, según informó la organización.
Informes no confirmados indican que la fuerza antiterrorista de Irán ha tomado el control de la prisión, reemplazando a la policía.
El martes, parte del muro de la prisión fue destruido por un ataque aéreo. Familiares de los presos se congregaron frente al recinto, pero fueron incapaces de obtener información sobre si hubo heridos o fallecidos, aunque algunos reclusos lograron comunicarse por teléfono más tarde.
“Me dijo que no tienen comida, que la situación es muy mala y que temen lo que pueda pasar”, declaró Vida Mehrannia, esposa del preso político y académico iraní Ahmadreza Djalali, a la AFP.
‘Desesperanza’
Mehrannia relató que pudo mantener una llamada de “dos minutos” el martes con su esposo, quien fue condenado a muerte en 2017 por cargos de espionaje y al que se le concedió la nacionalidad sueca mientras estaba tras las rejas.
Djalali confirmó que a los prisioneros solo se les había dejado pan para comer y, aunque todavía hay guardias apostados fuera de la prisión, “dentro de la cárcel, cerraron la puerta y se fueron”.
Le dijo a su esposa que los internos de la prisión se sentían “desesperanzados”.
El hijo de la pareja británica detenida, Lindsay y Craig Foreman, también pudo hablar con sus padres.
“Están escuchando los aviones volar. Están escuchando las bombas caer en las zonas circundantes a Evin”, dijo Joe Bennett a Reuters el martes. “Una de las bombas estaba tan cerca de la prisión que en realidad… Perforó las ventanas y el techo”, añadió.
Además de albergar a presos políticos –que suelen ser objeto de tortura y ejecuciones sumarias–, la prisión de Evin es donde normalmente se detiene a ciudadanos extranjeros acusados de delitos de seguridad y espionaje.
Los Foreman fueron condenados a 10 años de prisión en Irán por cargos de espionaje, después de que las autoridades los acusaran de recopilar información en varias partes del país, lo que ellos niegan.
Bennett dijo que la pareja pudo hacer una breve llamada desde un teléfono fijo común durante la cual les dijeron que estaban asustados.
Comentaron que la atmósfera en la prisión se estaba volviendo cada vez más tensa, con más detenidos llegando después de las protestas en la ciudad.
‘Pánico y miedo’
En todo Irán, se estima que decenas de miles de presos políticos podrían estar detenidos en las cárceles del país, muchos de los cuales fueron arrestados durante las protestas antigubernamentales a nivel nacional en enero.
La fundación de la ganadora del Premio Nobel Narges Mohammadi verificó el domingo informes similares de crisis en la prisión de Qezelhesar, al noroeste de Teherán, y en la prisión de Lakan, cerca del mar Caspio, “caracterizadas por la escasez de alimentos, el cierre de las tiendas y el acceso limitado a la atención médica”.
Advirtió que podrían estar desarrollándose “desastres humanitarios” en las prisiones de todo el país.
Amnistía Internacional, que está llevando a cabo una investigación en curso sobre las condiciones actuales en las prisiones iraníes, ha recibido informes de que los presos en todo el país han escuchado y sentido explosiones.
“La sensación de pánico y miedo entre los presos, según entendemos, aumenta día a día”, dijo Nassim Papayianni, campaña sénior sobre Irán en Amnistía Internacional.
“No saben qué pasará después: si habrá más explosiones y qué deben hacer si las hay, porque las prisiones no tienen refugios”.
Al mismo tiempo, los presos “siguen en gran medida en la oscuridad sobre los acontecimientos militares en curso”, según un informe del Centro de Derechos Humanos en Irán.
La población general de Irán ha estado sujeta a un apagón nacional de las comunicaciones que ha interrumpido casi por completo el acceso a Internet durante más de 120 horas, según informó el monitor en línea Netblocks el jueves.
Los presos tienen aún menos acceso a la información que el público en general y, si bien algunos reclusos han podido ponerse en contacto con sus seres queridos, otros no.
“No parece haber una indicación clara de cómo algunos presos tienen acceso a llamadas telefónicas y otros no”, añadió Papayianni.
La falta de contacto pone a algunos presos en una situación de gran riesgo.
La Fundación Narges Mohammadi dijo el domingo que estaba “profundamente preocupada” por la activista de derechos humanos, que actualmente está detenida en la prisión general de Zanjan, en el norte de Irán, ya que sus hermanos en Irán habían perdido todo contacto con ella.
Dijo que tenía “grave preocupación” de que, en medio del apagón informativo, se pudieran llevar a cabo condenas a muerte en secreto sin notificar a los abogados o a las familias de los detenidos.
‘La sombra de la guerra’
A medida que el conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel no muestra signos de desaceleración, los grupos de derechos humanos han advertido que el régimen iraní podría utilizar el caos de la guerra para encubrir cómo trata a los prisioneros.
“La República Islámica tiene antecedentes de utilizar la sombra de la guerra y las crisis para llevar a cabo abusos en las prisiones y tomar represalias contra los presos políticos”, dijo el Centro de Derechos Humanos en Irán.
“Las autoridades judiciales y penitenciarias podrían intensificar el maltrato, especialmente contra aquellos que están detenidos por cargos de motivación política”.
Este fue el caso durante la guerra de 12 días contra Irán lanzada por Israel y Estados Unidos en junio, cuando cientos de prisioneros fueron evacuados de la prisión de Evin después de un ataque israelí mortal contra el complejo.
Después de ser trasladados, el régimen se negó a confirmar sus nuevas ubicaciones o si seguían vivos, “lo que equivale a desapariciones forzadas y los expone al riesgo de tortura”, informó Human Rights Watch.
Otros internos fueron trasladados indefinidamente a complejos inhabitables, con HRW informando de “paredes manchadas de vómito y heces”, “severas infestaciones de insectos”, “alimentos de mala calidad e insuficientes y una escasez de camas que obliga a muchos a dormir en el suelo”.
Los prisioneros no fueron evacuados de la prisión de Evin antes de los ataques, a pesar de estar alojados en edificios que carecían de escaleras de emergencia o extintores, aunque las regulaciones penitenciarias iraníes estipulan que algunos prisioneros no violentos pueden ser liberados en “tiempos de crisis” que podrían incluir la guerra.
En virtud de estas condiciones, los grupos de derechos humanos pidieron esta semana al régimen iraní que liberara a los presos políticos e ideológicos.
“Los prisioneros no tienen capacidad para defenderse de los ataques aéreos o de misiles”, dijo la Sociedad Iraní de Derechos Humanos. “Cualquier demora en la toma de decisiones puede tener consecuencias irreparables”.
Los prisioneros “se enfrentan tanto a la posibilidad de ataques aéreos y bombas como a una represión intensificada por parte de las autoridades penitenciarias”, añadió Papiayanni.
“Muchas de estas personas ya son víctimas de violaciones de los derechos humanos que cumplen condenas injustas y ahora se enfrentan a posibles violaciones adicionales, incluido su derecho a la vida”.
