Las empresas estadounidenses entran en 2026 con indicios de un renovado impulso, a medida que la contratación se estabiliza y las presiones económicas comienzan a disminuir, según el último Índice de Bienestar Financiero de Principal, un estudio trimestral de la salud financiera de los empleadores estadounidenses.
El índice trimestral, que mide la salud, el crecimiento y el optimismo empresarial, registró una puntuación de 6,65 sobre 10 en enero, ligeramente superior a los 6,5 de octubre de 2025. Esta mejora refleja una estabilización del sentimiento entre los líderes empresariales tras un año marcado por las presiones de costes y la incertidumbre económica.
Las grandes empresas parecen más optimistas sobre las perspectivas económicas generales, con un 56% que informa de confianza, en comparación con el 44% de las pequeñas y medianas empresas. Al mismo tiempo, las preocupaciones sobre las condiciones macroeconómicas se han aliviado moderadamente desde finales de 2025. Los líderes empresariales informan de menores niveles de preocupación por los aranceles, la imprevisibilidad de las políticas, la inflación salarial y el coste de las materias primas.
Los niveles de empleo en el sector privado también se han mantenido estables. Entre octubre y diciembre, el 92% de los empleadores aumentaron su plantilla (47%) o mantuvieron los niveles actuales (45%), continuando un entorno de «contratación baja, despido bajo» a medida que las empresas se centran en retener el talento especializado, según el informe.
Los datos del informe también muestran que el número de solicitantes de empleo con altos ingresos disminuyó un 3,2%, mientras que el número de solicitantes de empleo con bajos ingresos aumentó un 10,15%.
«Estamos viendo que las empresas siguen dando prioridad a la contratación como parte clave de su estrategia operativa», declaró Amy Friedrich, presidenta de Beneficios y Protección de Principal, en un comunicado. «Se centran en mantener intactos a sus equipos y confían en ellos para aprovechar las nuevas tecnologías y los sistemas modernizados para seguir impulsando el crecimiento».
La modernización tecnológica es una prioridad para las empresas en 2026. El informe reveló que el 81% de los empleadores planean actualizar la tecnología, incluyendo software (54%), inteligencia artificial (45%) y hardware (21%).
Estas inversiones también están influyendo en las estrategias de financiación, con un 42% de los empleadores que esperan endeudarse este año, incluyendo un 53% de las grandes empresas y un 36% de las pequeñas y medianas empresas. Entre las empresas que planean pedir préstamos, el 57% destinará la financiación a la actualización de tecnología, software o automatización, mientras que más del 25% planea pedir préstamos para la contratación y la adquisición de talento.
Más de la mitad de las empresas que planean pedir préstamos esperan hacerlo en los próximos tres meses.
Si bien las empresas siguen prefiriendo tipos de interés más bajos, el último índice muestra que la urgencia en torno a las iniciativas clave desempeña un papel más importante en las decisiones de endeudamiento que los tipos de interés por sí solos. Los tipos de interés son tres veces más influyentes cuando las empresas consideran gastos discrecionales que cuando evalúan iniciativas de crecimiento esenciales, donde muchas empresas dicen que están dispuestas a seguir adelante incluso con tipos de interés tan altos como el 12%.
«Los tipos de interés son solo una parte de un panorama financiero más amplio», dijo Friedrich. «A menudo, el valor obtenido al poner el capital en funcionamiento antes puede superar silenciosamente el valor de esperar las condiciones ideales. En todos los sectores, estamos viendo que las organizaciones adoptan una mentalidad realista pero resiliente: comprenden el entorno de endeudamiento actual y eligen invertir de todos modos porque el crecimiento no puede esperar».
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