Entre los proyectos de Bill Lawrence, como Ted Lasso y Shrinking, el creador ha sabido conquistar al público con comedias reconfortantes sobre la mediana edad. Su nueva comedia para HBO, Rooster, creada junto a Matt Tarses (Scrubs), se inscribe en esta misma línea, explorando de manera literal el tema del crecimiento personal, ambientado en un entorno universitario.
Sin embargo, el foco de la serie no son los estudiantes, sino el cuerpo docente, incluyendo al nuevo escritor residente, Greg Russo (Steve Carell), y a su hija, Katie (Charly Clive), profesora de historia del arte. Al igual que sus alumnos, estos profesores también se encuentran en una búsqueda de autodescubrimiento. Sus historias de reinvención en la universidad resultan cálidas y entrañables, aunque se mantienen dentro de los parámetros habituales de Lawrence.
¿De qué trata Rooster?
Credit: Patrick Wymore / HBO
Greg, un autor superventas de novelas románticas, nunca esperó dedicarse a la enseñanza. La única razón por la que visitó el pintoresco Ludlow College en Nueva Inglaterra fue para ver a Katie. Su esposo, el también profesor Archie (Phil Dunster), la había dejado por una estudiante de posgrado, Sunny (Lauren Tsai), y todo el campus lo sabía. Ante esta humillación y escrutinio, Katie, en un momento de desesperación, incendió accidentalmente la casa de Archie.
Con Katie a punto de perder su trabajo, el presidente del colegio, Walter Mann (John C. McGinley), le ofrece un trato a Greg: Katie podrá seguir enseñando si Greg imparte un curso de escritura creativa durante el semestre. De esta manera, Ludlow se beneficiará de la presencia de un autor superventas en sus aulas, y la vida de Katie no se derrumbará por completo. Greg acepta, con la esperanza de involucrarse más en la vida de su hija, sin saber que se adentrará en los desafíos de la vida académica moderna.
Rooster es una dulce comedia sobre la relación entre padre e hija.
Steve Carell and Charly Clive in «Rooster.» Credit: Katrina Marcinowski / HBO
Rooster representa un viaje de autodescubrimiento tanto para Katie como para Greg. Katie debe enfrentarse al trauma de la traición de Archie, que afectó su autoestima y su lugar en el campus. La presencia constante de su padre en Ludlow es a la vez un consuelo y un recordatorio de la razón por la que vino a verla, lo que genera una tensión entre la exasperación y el agradecimiento genuino. Clive interpreta este equilibrio a la perfección, actuando como el contrapunto ligeramente espinoso a la figura paternal demasiado entusiasta de Carell.
Al igual que Jason Sudeikis en Ted Lasso y Jason Segel en Shrinking, Greg, interpretado por Carell, suele ser entusiasta hasta el punto de ser abrumador. Sin embargo, su intromisión en la vida de Katie se ve atenuada por una dulzura que convierte esas cualidades en algo entrañable, y la actuación de Carell rebosa calidez y encanto.
Además de ayudar a Katie a superar momentos difíciles, Greg también se da cuenta de que su nuevo papel en Ludlow podría ser un nuevo comienzo para él. Nunca fue a la universidad en su juventud, pero como demuestra Rooster, nunca es tarde para abrazar el poder transformador de la educación superior. Para Greg, esto significa la oportunidad de salir de su caparazón y convertirse más en Rooster, el apuesto héroe de sus libros. Así comienza su etapa de fiestas, con partidas de beer pong con estudiantes, encuentros con Cristle, la asistente de Walter (una encantadora Annie Mumolo), y un par de gafas de sol con estilo.
Si bien es divertido ver a Carell disfrutar, él y Rooster están en su mejor momento cuando se centran en la complicada relación entre Katie y Greg, y en las travesuras departamentales de Ludlow, llevadas a la vida por un elenco increíble. McGinley como Walter, un chismoso empedernido, es un personaje hilarante, que celebra la mayoría de sus reuniones en una sauna tan caliente que sus colegas no tienen más remedio que sudar sus problemas emocionales. Danielle Deadwyler brilla como Dylan, profesora de poesía, cuyo ingenio seco y experiencia en Ludlow la convierten en la guía perfecta para el primer semestre de Greg. Y Dunster irradia una pretenciosidad nauseabunda como Archie, el único personaje capaz de despertar la ira de Greg. («Eres una mala persona y te odio», le escupe Greg, recordando el puro odio de Michael Scott hacia Toby en The Office.)
En otras palabras, Rooster y Tsai se centran en las aspiraciones de Sunny para que sea más que «la otra mujer» en el matrimonio de Katie y Archie. (Aunque no era la estudiante real de Archie, ¡sigo pensando que se merece ir a la cárcel por ser el peor para ambas!). Incluso personajes secundarios como la compañera de cuarto de Sunny (Robby Hoffman) y un policía local (Rory Scovel) se convierten en instantáneos protagonistas, y los estudiantes que encontramos en Ludlow, aunque a menudo arquetípicos, siguen siendo lo suficientemente reales como para darle al campus una sensación de vida.
Rooster aborda las diferencias generacionales en los campus universitarios.
Danielle Deadwyler and Steve Carell in «Rooster.» Credit: Katrina Marcinowski / HBO
A Greg le resulta difícil adaptarse a la vida en un pequeño campus de artes liberales, ya que los estudiantes son mucho más vigilantes de lo que él cree sobre lo que es apropiado decir o hacer. Llamar a un estudiante obstinado su «ballena blanca» como referencia a Moby Dick no funcionará aquí. Tampoco lo hará realizar el baile «Camina como un egipcio» en un intento torpe de salvar una caída embarazosa.
Ambas situaciones resultan en informes de conducta por insensibilidad. Sin embargo, de alguna manera, Rooster logra abordar esta división entre Greg y los estudiantes de Ludlow de una manera que no es condescendiente con la conciencia social de los estudiantes, ni tampoco regaña la falta de conciencia de Greg. Se burla ligeramente de todas las partes involucradas, al tiempo que reconoce la validez de sus posiciones. Los estudiantes pueden ser demasiado, pero también están ansiosos por cambiar el mundo para mejor. Y Rooster destaca que Greg viene de un buen lugar, queriendo escuchar y aprender, algo que comparte con otros héroes recientes de Lawrence.
En ese sentido, es difícil no pensar en Ted Lasso y Shrinking a lo largo de Rooster. Abundan las charlas de trabajo que se convierten en terapia, y Greg, al igual que Ted y Jimmy, alberga un dolor más profundo. Su estrecha relación con el estudiante problemático Tommy (Maximo Salas) también recuerda la dinámica de Jimmy con el paciente Sean (Luke Tennie) en Shrinking.
Esa familiaridad puede resultar empalagosa a veces, pero el elemento de sátira universitaria le da a Rooster el toque justo para distinguirse. Es una historia encantadora sobre encontrarse a uno mismo y ayudar a los demás en el camino, y eso definitivamente vale la pena presumir.
Rooster se estrena el 8 de marzo a las 10 p.m. ET en HBO y HBO Max.
