Un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard recuerda que ciertos deportes son más beneficiosos que otros para mantener la salud a largo plazo. “Estas sesiones de entrenamiento pueden hacer maravillas por su salud. Ayudan a controlar el peso, a mejorar el equilibrio y la amplitud de movimiento, a fortalecer los huesos, a proteger las articulaciones, e incluso a evitar la pérdida de memoria”, explica Harvard Health Publishing. Esto invita a relativizar las tendencias efímeras y a concentrarse en lo esencial.
Deportes que marcan la diferencia en materia de salud
En esta clasificación, la natación ocupa un lugar destacado. El agua aligera el cuerpo, reduce el impacto en las articulaciones y permite trabajar cada grupo muscular con una intensidad moderada. “La natación es beneficiosa para las personas que sufren de artritis, ya que permite soportar menos peso“, recuerda la Dra. I-Min Lee, profesora de medicina en Harvard. También es un deporte completo que fortalece el sistema respiratorio, la resistencia y el sistema cardiovascular. Incluso la aquagym, a menudo subestimada, ofrece beneficios similares.
En contraste con el esfuerzo acuático, el tai-chi se distingue por su suavidad. Este arte marcial chino prioriza el equilibrio, la respiración y la relajación mental. Los investigadores destacan su particular interés para las personas mayores: “El equilibrio es un componente importante de la forma física, y es algo que perdemos al envejecer”, observa la Dra. Lee. Sus movimientos lentos y continuos son accesibles a todos y actúan como un puente entre la actividad física y la calma psicológica.
Deportes esenciales para el día a día
La musculación es la siguiente, pero en una versión lejos de los clichés del gimnasio. No se trata de esculpir una figura, sino de preservar la fuerza muscular en el día a día. “Si no usas tus músculos, perderán vigor con el tiempo”, insiste la Dra. Lee. Mantener este tono favorece el gasto energético y estabiliza el peso. “El entrenamiento muscular también puede contribuir a preservar las funciones cerebrales a una edad avanzada”, precisa aún Harvard Health Publishing. La clave es la progresividad, comenzando con cargas modestas.
Por último, la marcha, probablemente la actividad más banal y, sin embargo, la más universal. Harvard la incluye en su cuarteto ganador, debido a sus numerosos efectos acumulativos. “La marcha es un ejercicio simple, pero poderoso. Puede ayudarle a mantenerse en forma, a mejorar su nivel de colesterol, a fortalecer sus huesos, a controlar su presión arterial, a mejorar su estado de ánimo y a reducir su riesgo de contraer una serie de enfermedades (diabetes y enfermedades cardíacas, por ejemplo)”, subraya la institución. También estimula la memoria y retrasa su declive.
Puntos de referencia deportivos a seguir
Las recomendaciones son claras: apuntar a treinta minutos de actividad aeróbica al día, complementando con dos sesiones semanales de fortalecimiento muscular. “Mientras practique una forma de ejercicio aeróbico durante al menos 30 minutos al día, e incluya dos días de entrenamiento muscular por semana, puede considerarse una persona ‘activa'”, recuerda Harvard. El mensaje es simple: la constancia es más importante que el rendimiento.
En definitiva, ya sea sumergirse en una piscina, ejecutar gestos lentos, levantar algunos pesos o simplemente caminar, la ciencia pone de manifiesto prácticas accesibles, sencillas y eficaces. Estas disciplinas, probadas por el tiempo y validadas por la investigación, trazan un camino sostenible hacia la salud, lejos de las modas deportivas pasajeras.
