Alejado en Wood Farm, en la propiedad de Sandringham, el príncipe Andrew ha estado pasando la semana con poco que hacer, mientras su antigua esfera de influencia en Oriente Medio se ve sacudida por la guerra.
Sin embargo, si el conflicto militar le ha brindado una distracción bienvenida de sus propios problemas, también ha cortado lo que podría haber sido la última vía de escape para el atribulado ex duque de York.
Actualmente, está bajo órdenes de su hermano, el Rey, de permanecer en el interior y poco puede esperar más allá del té y las galletas Abernethy que se le sirven al despertar por la mañana, sin mencionar la entrega semanal de Waitrose, una camioneta que ha recibido en ocasiones en bata.
Hasta los turbulentos acontecimientos de los últimos siete días, se decía que Andrew, de 66 años, contemplaba huir a Bahrein o Abu Dabi, donde aún podría esperar una cálida bienvenida y disfrutar de lucrativas conexiones financieras.
De hecho, una fuente real declaró exclusivamente al Daily Mail que su arresto temprano el mes pasado se produjo tras una urgente información a un alto funcionario de la corte de que “Andrew estaba preparando su pasaporte para una huida a medianoche” y podría estar a punto de marcharse en un jet privado a Oriente Medio, probablemente a Bahrein, que no tiene un tratado de extradición formal con el Reino Unido.
Pero con bombas y misiles cayendo sobre la región a diario, cualquier esperanza persistente de reinventarse entre la élite árabe parece haberse desvanecido.
La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán también parece que afectará a los movimientos de su ex esposa, Sarah Ferguson, que tiene sus propios vínculos en la región, y a sus hijas. De hecho, Beatrice, de 37 años, y Eugenie, de 35, han levantado muchas cejas en los círculos reales al perseguir sus propios intereses empresariales allí y han realizado múltiples viajes a la región en los últimos años.
“Este es un gran golpe para todos ellos”, dijo un amigo cercano de la familia al Daily Mail. “No hay manera de que ninguno de ellos vaya a la región del Golfo y Oriente Medio en mucho tiempo. Es demasiado peligroso para ellos, como lo es para todos los demás”.
The Yorks have made multiple jaunts to the UAE in recent years. Pictured: Beatrice and Andrew in Abu Dhabi in 2008
Andrew has been known to greet Waitrose vans at Wood Farm on the Sandringham Estate in his dressing gown
Los cuatro han sido entusiastas viajeros al Golfo desde principios de la década de 2000 y siempre reciben un trato de alfombra roja.
También se dice que los York tienen una palaciega casa disponible en Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos. Otorgada por la familia real de los Emiratos Árabes Unidos, la villa de cuatro habitaciones tiene un valor de al menos 10 millones de libras esterlinas.
Pero, según una fuente diplomática británica que solía relacionarse con los York en el Golfo, “es impensable que visiten la región ahora, ciertamente no mientras la guerra continúe y, por supuesto, podría ser una guerra indefinida”.
Andrew ha sabido durante años que Oriente Medio, con sus jeques y emires multimillonarios, podría proporcionar una fuente de ingresos, tanto para él como para las personas cercanas a él.
Sus vínculos con la familia real de Abu Dabi se remontan a sus días en Gordonstoun, la escuela pública escocesa, donde conoció al futuro jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, ahora presidente de los Emiratos Árabes Unidos y conocido por Andrew como MBZ. Su familia es una de las más ricas del mundo, con una fortuna estimada de 225 mil millones de libras esterlinas. Son propietarios de una vasta cartera inmobiliaria en Londres, así como de una participación mayoritaria en el Manchester City Football Club.
Los vínculos de Andrew con ellos fueron particularmente útiles en 2001, cuando, tras retirarse de la Marina Real, fue nombrado representante especial del Reino Unido para el comercio y la inversión internacionales, un puesto que, presuntamente, pudo explotar para enriquecerse.
Beatrice tenía solo 19 años cuando, en enero de 2008, acompañó a su padre en su primer viaje de negocios a Abu Dabi. Protegida las 24 horas del día por agentes de protección financiados por los contribuyentes, se registró en el hotel Emirates Palace, residiendo en una de las suites de oro y mármol reservadas exclusivamente para dignatarios.
Pero la fuente diplomática que habló con el Daily Mail esta semana afirma que, aparte de una breve aparición en la Cumbre Mundial de Energía Futura de Abu Dabi, no parece haber habido mucho tiempo para un trabajo real.
Beatrice (pictured, right, with Eugenie) was still a 19-year-old gap year student when, in January 2008, she first accompanied her father on an Abu Dhabi business trip
“Fue una fiesta descarada, una de muchas”, dice la fuente. “La realeza británica era muy admirada y no se escatimaba ningún gasto para darles el mejor momento posible. Andrew se había acostumbrado a la alta vida que se ofrecía en la zona y le estaba mostrando a su hija cómo disfrutarla”.
Las visitas de la familia York al estado del Golfo aumentaron tras la donación de la villa de Abu Dabi en 2010. Si bien el portavoz del duque admitió en ese momento que usaba la propiedad tanto para fines personales como profesionales, negó que oficialmente le perteneciera.
En 2011, en medio de informes de que “Air Miles Andy” recibió regalos de la familia real de Abu Dabi durante una visita, la esposa “indignada” de un político internacional declaró que: “Incluso Beatrice, que estaba con él, recibió joyas por varios miles de libras”. Desde entonces, los York, ya sea juntos o por separado, han regresado regularmente a la región.
En los últimos años, las visitas de Beatrice y Eugenie a Oriente Medio han aumentado drásticamente hasta el punto de que se las conoce como “embajadoras culturales” no oficiales. El mes pasado, Eugenie estuvo nuevamente en Qatar, visitando una feria de arte en la capital Doha, que desde entonces ha sido atacada por drones suicidas iraníes.
Comprender cómo los York han logrado financiar sus vidas de lujo en los últimos años no es sencillo. Si bien las últimas cuentas de la empresa de asesoramiento empresarial de “inteligencia emocional” de Beatrice, BY-EQ, muestran una ganancia de 274.856 libras esterlinas, los registros no revelan de dónde proviene ese dinero ni cuánto se pagó a sí misma. Los ingresos de Eugenie como directora de la galería de arte Mayfair Hauser & Wirth se estiman entre 100.000 y 200.000 libras esterlinas al año.
Los asuntos financieros de Andrew han sido notoriamente opacos, con muchas especulaciones sobre cómo, dado el salario anual de 20.000 libras esterlinas que recibe de la Marina Real, pudo recaudar más de 7,5 millones de libras esterlinas para las reparaciones de la residencia Royal Lodge de 30 habitaciones en Windsor en 2003.
Sarah Ferguson, sin hogar y mudándose entre amigos y hoteles desde su desalojo con Andrew, también tiene sus propios contactos en la región, conexiones a las que se cree que recurrió en las últimas semanas en un intento desesperado por encontrar una nueva fuente de ingresos.
Cars are ablaze amid destruction from an Iranian missile strike in Ramat Gan, Israel, on Tuesday
Según el amigo cercano de la familia que habló con el Daily Mail, los cuatro podrían tener dificultades para mantener sus rentables conexiones comerciales desde la distancia.
“Los actores poderosos del Golfo prefieren reuniones cara a cara regulares con aquellos con los que hacen negocios. La ausencia de la familia del Golfo les causará un gran daño”.
Por el momento, parece que los York trotamundos tendrán que moderar su pasión por viajar.
Beatrice se ha inscrito como oradora “visionaria” en London Tech Week en junio, justo antes de Royal Ascot, un evento al que ella y Eugenie ahora se les ha dicho que no pueden asistir con la Familia Real.
Andrew, mientras tanto, poco puede hacer más que brindar por sí mismo junto al fuego en Wood Farm mientras, a media milla de distancia, su destino final, Marsh Cottage, está siendo renovado. Sus únicos visitantes parecen haber sido el Lord Chambelán de la Casa Real, Lord Benyon, y el Rvdo. Canon Paul Williams, capellán de Sandringham.
En medio del caos de su repentina expulsión de Royal Lodge el mes pasado, se dice que su amado televisor de pantalla plana quedó atrás en Windsor. Según la fuente real del Daily Mail: “Por ahora, está luchando con la tecnología anticuada de Wood Farm”.
No se le permite salir de la granja sin permiso, ni recibir visitantes sin autorización. Si bien perdió la protección policial financiada por los contribuyentes en 2022, se dice que el Rey pagó por agentes de seguridad privados, en gran parte para garantizar que su problemático hermano no se fuera a pasear.
No es que haya mucha posibilidad de eso, ahora que su “Plan B” se ha reducido a cenizas.
