Desde la elección de Donald Trump en 2016, la industria del entretenimiento ha luchado por reflejar la agitación resultante en la política y la cultura estadounidense. Muchos proyectos de Hollywood han adoptado un enfoque directo: piénsese en la frecuencia con la que se nos ha dicho que una película o programa de televisión en particular es “exactamente lo que necesitamos ahora”. Durante el primer mandato de Trump, estos enfoques directos, aunque no sutiles, se sintieron como reacciones honestas al momento. Ahora, casi 10 años después, y en el primer año del segundo mandato de Trump, el público es más perspicaz y sospechoso de estos mensajes tan transparentes.
Quizás percibiendo esta cautela, los creadores de algunas de las películas y programas de televisión más interesantes del último año han explorado en cambio cómo se siente estar vivo durante un período turbulento. Capturan la atmósfera, el estado de ánimo, la existencia cotidiana de personas que viven un momento transformador en la historia, ya sea que lo reconozcan o no.
Consideremos a James Blaine “J.B.” Mooney, el protagonista que roba museos en The Mastermind de Kelly Reichardt, ambientada en las afueras de Massachusetts en 1970. Interpretado como un astuto planificador y un vago por Josh O’Connor, J.B. No es empujado a una vida criminal, sino que la elige porque simplemente está aburrido. Este aburrimiento errático es más llamativo si se considera lo que ignora: cada vez que encienden la televisión, J.B. Escucha con indiferencia, apático ante la guerra de Vietnam. Se comporta como si los acontecimientos actuales estuvieran más allá de su control o influencia, por lo que participar en ellos es completamente inútil. Podría robar un museo de arte si nada importa.
Hacia el final de la película, se une a una protesta contra la guerra, pero solo accidentalmente, mientras intenta mezclarse con el público después de robarle la cartera a una anciana. Pero la policía no puede distinguir, y cuando se disuelve la protesta, J.B. Es arrojado a la parte trasera de un furgón policial. Su experiencia puede ser identificable para muchos en la audiencia: la sensación de estar separado de las noticias, hasta que te golpean en la cara. Nos preguntamos si finalmente podrá apreciar el mundo que lo rodea ahora que ha sido implicado en él.
One Battle After Another es otro ejemplo de una película que canaliza hábilmente las ansiedades modernas. Ambientada en un Estados Unidos vagamente familiar, la historia se centra en un hombre llamado Bob Ferguson (interpretado por Leonardo DiCaprio), un ex miembro de un grupo revolucionario de izquierda llamado French 75. Cuando un enemigo de su pasado reaparece para secuestrar a su hija, Bob debe volver a conectar con su antigua red y reubicarla en un lugar seguro. La película es deliberadamente ambigua sobre los detalles de su versión de la realidad estadounidense: aunque los supremacistas blancos traman en salas de conferencias ocultas para controlar la población del país, nunca aprendemos nada sobre el gobierno en el poder.
Muchas de las secuencias destacadas de la película, sin embargo, se relacionan con este mundo alternativo desde la base. Benicio del Toro recibió una nominación al Oscar por su papel como Sergio St. Carlos, un activista local que está profundamente involucrado con sus vecinos inmigrantes indocumentados mientras agentes similares a los de ICE los buscan en las calles de Baktan Cross, una ciudad que se asemeja mucho a Los Ángeles. Sergio es el corazón y el héroe de One Battle, alguien que se centra en ayudar donde puede. La película no se centra en quién o qué es responsable del giro militarizado de la sociedad, pero la audiencia tiene una idea íntima de cómo personas como Sergio han decidido responder.
Estos universos reconocibles, en los que los personajes intentan dar sentido a sus vidas en medio de titulares impactantes, se pueden ver en los medios contemporáneos. Eddington tiene lugar en un pequeño pueblo del suroeste durante las primeras etapas de la pandemia: el sheriff Joe Cross (Joaquin Phoenix) choca con el alcalde Ted Garcia (Pedro Pascal) por los mandatos de mascarillas y la invasión de centros de datos, mientras que el pueblo en sí se enfrenta a protestas de Black Lives Matter, supuestos agitadores de Antifa, cultos de pedofilia que trafican con niños e influencers que buscan atención. En lugar de tomar posiciones específicas, Eddington representa de manera convincente el entorno desconcertante que sus personajes, y muchos miembros de su audiencia, se ven obligados a interpretar.
The Chair Company de Tim Robinson es igualmente hábil para representar cómo navegar por nuestra sociedad inmensamente complicada e interconectada puede sentirse. Robinson interpreta a un hombre común que, al investigar el origen de una silla mal hecha que se derrumba bajo él en su trabajo, se ve envuelto en una conspiración intrincada que le otorga un sentido maníaco del destino. Al igual que The Mastermind, el programa puede que no parezca abiertamente una respuesta al momento actual, pero aprovecha el deseo, incluso la compulsión, de comprender cómo funciona realmente el mundo en medio de los fenómenos contradictorios y abrumadores que destrozan cualquier sentido compartido de normalidad. El protagonista de Robinson no tiene idea de lo que está pasando, pero está desesperado por descubrirlo.
Por supuesto, Hollywood no ha abandonado por completo las interpretaciones más obvias de la era Trump, y en particular, de su personaje principal: la primera película de Bong Joon Ho desde que ganó un Oscar a la Mejor Película por Parasite es Mickey 17, un cuento de ciencia ficción alocado sobre clones que se enfrentan a un tirano que grita que parece ser una figura modelada en parte a partir de Trump (aunque el director ha afirmado lo contrario). Mark Hamill aparece en The Long Walk como un mayor caricaturescamente fascista que habla de impulsar la economía a través de una violencia grotesca, un personaje fácilmente percibido como una caricatura de Trump. Sintonice Saturday Night Live y casi todas las semanas obtendrá la fiel imitación de James Austin Johnson del presidente. Pero después de cierto punto, se entiende. Ninguno de estos ejemplos parece estar particularmente interesado en lo que la audiencia, cualquiera que sea su persuasión política, está sintiendo o experimentando en la América de Trump.
Más interesantes son las historias honestas e intencionales sobre cómo la gente común se mueve a través de paisajes definidos por la entropía y la división, pero también por la comunidad. Estas obras tratan a sus personajes como seres políticos con vidas complejas que vale la pena investigar. Dejan atrás objetivos obvios, dejan que surjan nuevas figuras y siguen adelante.
