La frontera entre Irlanda y Irlanda del Norte, históricamente marcada por el contrabando y los conflictos, podría convertirse pronto en un destino para los amantes de la literatura. Se está llevando a cabo un plan para renombrar la zona como las “tierras literarias del norte” de Irlanda y crear la primera región de literatura reconocida por la Unesco.
La iniciativa, liderada por Arts Over Borders, una organización que gestiona festivales a ambos lados de la frontera, tiene como objetivo establecer nueve “caminos literarios” que guíen a los viajeros a través de 11 condados que vieron nacer o inspiraron a escritores como Jonathan Swift, Samuel Beckett y Lisa McGee.
Según Seán Doran, director artístico del grupo, “contamos con una constelación de escritores extraordinarios asociados a los condados fronterizos. Estamos revelando un mapa de este patrimonio, una concentración insuperable de grandeza literaria en un rincón de Europa”.
Doran espera que esta nueva marca para las 310 millas de frontera, marcada por los conflictos y el Brexit, fomente el reconocimiento de un patrimonio cultural compartido entre sus habitantes y atraiga visitantes a pueblos y ciudades fuera de los circuitos turísticos habituales.
Entre las nueve rutas propuestas se encuentra el “camino Nobel”, que abarca partes de Sligo, el condado de Fermanagh y el condado de Derry, asociados respectivamente con W.B. Yeats, Beckett y Seamus Heaney. El “camino poético” recorre áreas de Monaghan, Tyrone y Derry vinculadas a Patrick Kavanagh, Paul Muldoon, John Montague y Tom Paulin.
Para los amantes de Oscar Wilde, el “camino romántico de Wilde” ofrece una ruta a pie por Enniskillen, la ciudad de Fermanagh donde el autor asistió a la escuela y que sirvió de inspiración para su cuento infantil, El Príncipe Feliz.
“Estamos presentando esto para que la gente elija y haga sus propios viajes”, explica Doran. “Las nueve rutas se cruzan y cada una se puede completar en un día. Es una forma de conectar los puntos”.
La iniciativa también incluirá festivales como el Beckett Biennale, que presentará la primera traducción al Ulster-Scots de Waiting for Godot.
Doran, quien co-autor de una guía Rough de Irlanda en la década de 1980, está trabajando en una nueva guía independiente para el sendero literario, que incluirá un mapa de los grandes autores y otro de escritores contemporáneos como la novelista Maggie O’Farrell, originaria de Derry, y la poeta de Donegal, Annemarie Ní Churreáin.
Las “tierras literarias del norte”, un concepto ideado por Doran junto con su difunto colega Liam Browne, abarcan cinco condados en Irlanda del Norte y seis en la República de Irlanda, ocupando un tercio de la isla y una población rural de 1,2 millones de personas.
Doran señala que, si bien los visitantes extranjeros suelen dirigirse a las costas, promocionadas como el “antiguo este” y la “salvaje vía atlántica”, a menudo pasan por alto los condados del interior, a los que describe como “corazones ocultos”.
Aunque otras regiones del mundo poseen un rico legado literario, según Doran, pocas pueden igualar la densidad de la zona fronteriza irlandesa. Algunos autores, como el dramaturgo Brian Friel, están íntimamente ligados a la región, mientras que otros, como Beckett, solo residieron allí durante algunos años.
El “camino espiritual” incluye el arte neolítico de Newgrange, la iconografía de piedra de Monasterboice, las montañas Mourne, que inspiraron las Crónicas de Narnia de C.S. Lewis, y sitios en Armagh vinculados a Swift, así como la península de Cooley, asociada con el épico mitológico Táin Bó Cúailnge.
El “camino dramático del noroeste” une a George Farquhar, autor de comedias de la época de la Restauración, con la creadora de las series de televisión Derry Girls y How to Get to Heaven de Belfast. “Es sorprendente ver cómo Farquhar y McGee, separados por tres siglos, comparten esta conexión”, afirma Doran.
La Unesco reconoce actualmente a 63 “ciudades de la literatura”, incluyendo Abuja, Dublín, Edimburgo, Norwich y Tánger. Arts Over Borders planea presentar una solicitud a la agencia de la ONU para crear una nueva categoría regional, comenzando con la frontera irlandesa.
