Especialistas de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) están investigando un brote de casos de enfermedad de los legionarios vinculados al norte y suroeste de Londres.
El organismo de salud pública está trabajando para determinar si los casos están relacionados y para establecer su posible origen.
La enfermedad de los legionarios es una forma grave de neumonía que se contrae al inhalar pequeñas gotas de agua que contienen bacterias de Legionella. Estas suelen provenir de fuentes como sistemas de aire acondicionado, duchas y grifos que no están diseñados, instalados o mantenidos adecuadamente.
Para infectarse con la enfermedad, las bacterias de Legionella presentes en el aire deben inhalarse como pequeñas gotas de agua provenientes de una fuente contaminada.
Sin embargo, el riesgo para la salud pública en general es bajo, ya que la enfermedad no suele transmitirse de persona a persona.
Janice Lo, consultora de protección de la salud de UKHSA London, declaró: «En este momento, no se ha confirmado una fuente común, pero estamos llevando a cabo investigaciones adicionales, en colaboración con otros organismos, que nos proporcionarán más información.
«Las bacterias de Legionella están ampliamente distribuidas en el medio ambiente y pueden multiplicarse en grandes sistemas de agua dentro de los edificios. Es importante que los sistemas de agua se mantengan adecuadamente con pruebas y tratamientos regulares para garantizar que las bacterias no se multipliquen y representen un riesgo para la salud.
«Los signos y síntomas de la enfermedad de los legionarios incluyen una enfermedad similar a la gripe con dolores musculares, fatiga, dolor de cabeza, tos seca y fiebre, y las personas con estos síntomas deben llamar al NHS 111 o a su médico para recibir asesoramiento médico».
La enfermedad se trata habitualmente con antibióticos, añadió la Sra. Lo.
En 2023, los solicitantes de asilo fueron retirados de la barcaza Bibby Stockholm en Dorset después de que se detectaran bacterias de Legionella en el sistema de agua de la embarcación. En ese momento, el Home Office declaró que los 39 inmigrantes a bordo serían desembarcados como medida de precaución.
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En 2019, dos turistas británicos que se habían alojado en el mismo hotel en Bulgaria murieron a causa de la enfermedad de los legionarios poco después de regresar al Reino Unido. John Cowan, de 43 años, y Brian Taylor, de 75, se hospedaron en el Hotel Kalofer en Sunny Beach, un complejo en la costa del Mar Negro de Bulgaria. El hijastro del Sr. Taylor, Martin Farrell, dijo que su padrastro era «muy independiente» y que estaba «en plena forma» antes de irse de vacaciones.
