Washington, D.C. – Un juez federal dictaminó el sábado que Kari Lake, elegida por el expresidente Donald Trump para dirigir la Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM), no tenía la autoridad legal para llevar a cabo las acciones que realizó para desmantelar en gran medida la Voz de América (VOA). La decisión no tuvo un efecto inmediato claro en las operaciones de VOA.
Lake calificó la decisión del juez Royce C. Lamberth de “fraudulenta” y anunció que apelará.
La Voz de América, que ha transmitido cobertura de noticias a países de todo el mundo desde su creación durante la Segunda Guerra Mundial, actualmente opera con un personal reducido y solo en un puñado de idiomas después de que Lake rescindiera contratos y despidiera a la mayoría de sus empleados.
Trump había elegido a Lake para liderar la agencia que supervisa la Voz de América y otros servicios como Radio Free Europe/Radio Liberty. Sin embargo, Lake no ha recibido la confirmación del Senado para su puesto, y Lamberth determinó que no tenía la autoridad para actuar en esa capacidad debido a las leyes que protegen contra nombramientos gubernamentales no calificados.
“Solo la Cláusula de Nombramientos o la estructura exclusiva de la Ley de Vacancias pueden autorizar el servicio como funcionario principal, y Lake no cumple con los requisitos de ninguna de las dos”, escribió Lamberth.
Lamberth falló en una demanda presentada por Patsy Widakuswara, jefa de la oficina de la Casa Blanca de la Voz de América, y sus colegas Kate Neeper y Jessica Jerreat. Todas ellas fueron despedidas por Lake y han estado luchando contra estas acciones.
“Nos sentimos reivindicados y profundamente agradecidos”, dijeron las periodistas en un comunicado. Añadieron que el fallo contra Lake “es un paso poderoso para deshacer el daño que ha infligido a esta institución estadounidense que amamos”. Manifestaron que aún están tratando de determinar qué significa efectivamente la acción para los colegas cuyas carreras han estado en suspenso.
Los defensores de la Voz de América la consideran un ejemplo del “poder blando” de la nación, que ofrece una cobertura de noticias imparcial a países donde los gobiernos controlan el flujo de información. Lake, por su parte, ha argumentado que los medios de comunicación gubernamentales son un desperdicio y que sus contenidos deberían promover los puntos de vista de la administración.
Reporters Without Borders (Reporteros Sin Fronteras) declaró que la decisión de Lamberth confirmó lo que creía la organización: que la administración actuó ilegalmente para debilitar la VOA. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para garantizar que los periodistas de la VOA puedan volver a trabajar, dijo Clayton Weimers, director ejecutivo de la rama norteamericana de la organización.
“Este caso es una prueba de que luchar por la libertad de prensa es importante”, afirmó Weimers.
Lake, en un comunicado publicado en X, dijo que estaba en total desacuerdo con la decisión.
“El pueblo estadounidense le dio al presidente Trump un mandato para recortar la burocracia inflada, eliminar el despilfarro y restaurar la rendición de cuentas en el gobierno”, dijo. “Un juez activista está tratando de interponerse en el camino de esos esfuerzos en la USAGM. El juez Lamberth tiene un historial de fallos activistas, y este caso no es diferente”.
