BEIRUT (AP) — Aterrorizados por las explosiones que sacuden sus hogares en Teherán y otras ciudades, decenas de miles de iraníes han hecho las maletas y se han marchado, buscando refugio en pequeños pueblos remotos para esperar el fin de los intensos bombardeos por parte de Israel y Estados Unidos.
Pouya Akhgari, de 22 años, se encuentra refugiado en una casa familiar con sus tías y primos en un pueblo a 200 kilómetros (120 millas) de su hogar en la capital, Teherán. Mientras la nieve cae en la campiña montañosa de la provincia de Zanjan, pasa la mayor parte de sus días viendo películas y programas de televisión y, a veces, se aventura al pueblo más cercano.
El pueblo se ha salvado de los ataques, pero los amigos de Akhgari en Teherán le cuentan sobre las explosiones que ocurren a su alrededor.
“Simplemente se siente tan caótico. Pensé que sería muy corto, pero se está prolongando”, dijo a The Associated Press a través de una aplicación de mensajería. “Si continúa así, nos quedaremos sin dinero”.
La agencia de refugiados de la ONU informó que en los primeros dos días de la guerra, alrededor de 100.000 personas huyeron de Teherán, una ciudad de unos 9,7 millones de habitantes. La agencia señaló que la magnitud del desplazamiento es probablemente mucho mayor, aunque no dispone de cifras de los días posteriores ni de la huida de otras ciudades.
La relativa seguridad de una granja de fresas
Una abogada de 39 años soportó un día de explosiones que sacudieron su hogar en la ciudad de Ahvaz, a 800 kilómetros (500 millas) al sureste de Teherán. Al día siguiente, el 2 de marzo, hizo las maletas y se puso en camino con su hermano, su hermana y sus familias, y sus perros Coco y Maggie.
Se dirigieron a la granja de fresas de su familia en un pequeño pueblo a varias horas de distancia. Ella y otras personas contactadas por AP hablaron bajo condición de anonimato para evitar represalias y pidieron que no se identificara el pueblo.
El pueblo no tiene bases militares, por lo que se siente relativamente seguro. Aún así, el sur de Irán ha sido el objetivo de algunos de los bombardeos más intensos. Señaló que el pueblo vecino, aún más pequeño, sufrió una explosión cuando un ataque alcanzó un sitio de municiones perteneciente a la Guardia Revolucionaria, la fuerza armada más poderosa del país.
Le preocupa que los ataques puedan dirigirse a un gimnasio utilizado por miembros de la Guardia, a unos cientos de metros de su granja. Los ataques aéreos han alcanzado varias instalaciones deportivas en todo Irán, aparentemente porque la Guardia a menudo utiliza estos lugares como puntos de encuentro. El gimnasio probablemente esté lo suficientemente lejos como para que no les afecte si es alcanzado, dijo, “pero aun así, el peligro existe”.
Nadie va a trabajar y los niños están lejos de la escuela. Para pasar el tiempo y mantener la mente ocupada, pasean a los perros, juegan juegos de mesa y recogen fresas.
La tranquilidad de la naturaleza que los rodea ayuda a que la guerra se sienta lejana: las nubes que se desplazan sobre las colinas verdes, el balido de las cabras de sus vecinos al atardecer. Lo más destacado, según la abogada, fue cuando uno de los dos perros de la granja, Maya, dio a luz a una camada de cachorros.
Aún así, la incertidumbre se cierne sobre todo.
“De la mañana a la noche, hablamos de lo que está sucediendo, nuestras preocupaciones, cómo todo se vuelve más caro cada día, sobre cuánto durará nuestro dinero”, dijo.
“Si esta situación continúa, tendremos problemas para satisfacer las necesidades básicas”.
Entre los bombardeos y la Guardia Revolucionaria
La campaña de Estados Unidos e Israel ha asestado duros golpes al liderazgo de Irán, matando al Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei y a altos cargos militares. También se ha dirigido particularmente a la Guardia Revolucionaria y a las milicias Basij, las fuerzas encargadas de proteger la República Islámica dirigida por el clero y que han reprimido olas de protestas antigubernamentales, incluidas las de enero.
El liderazgo ha mantenido el control. El hijo de Khamenei, Ayatollah Mojtaba Khamenei, fue nombrado nuevo líder supremo esta semana. La Guardia y Basij han demostrado que sus redes locales siguen en funcionamiento hasta el momento.
La abogada dijo que en las raras ocasiones que salió de la granja para ir al pueblo, vio que los miembros de Basij estaban ahora más fuertemente armados en las calles.
“Están esperando el más mínimo movimiento” que muestre disidencia, dijo.
Ella misma había hecho campaña contra el hijab obligatorio, de hecho, fue detenida brevemente en el pasado, y dejó de usarlo hace años. Pero desde el inicio de la guerra, lo usa cuando sale de casa por temor a provocar a Basij.
El pueblo es tradicionalmente considerado pro-gobierno, dijo, y muchos residentes han ocupado cargos estatales o se han unido a la Guardia. Las lealtades religiosas y de patrocinio son profundas en las zonas rurales en particular, ya que la República Islámica trajo servicios básicos al campo y a los pequeños pueblos de Irán.
Aún así, ha visto signos de creciente descontento incluso aquí. Grandes multitudes acudieron al pueblo para las protestas antigubernamentales de enero, dijo, y la observancia de la semana oficial de luto por Khamenei ha sido discreta, con poca gente vistiendo de negro como lo instaron las autoridades.
La ‘notable amabilidad’ de extraños
Un hombre describió cómo, antes de huir de su casa en Teherán, las explosiones hicieron temblar de miedo a su hijo de 6 años y medio.
“Lo colocas entre tú y tu esposa en la cama, esperando que se sienta más seguro”, dijo, pero aún gritaba dormido. Decidieron que era hora de irse.
Mientras conducían por la capital, vieron coches en la carretera, con las ventanas destrozadas por las explosiones. Al dejar la ciudad, al pie de las montañas Alborz al norte de Teherán, vieron columnas de humo elevándose desde diferentes partes de la ciudad hacia el cielo nublado.
“La escena hacía que la ciudad pareciera aterradora”, dijo.
En la autopista al oeste de Teherán, llena de tráfico, las explosiones sacudieron su coche, aterrorizando a su hijo, dijo. Finalmente llegaron a una casa familiar en un pequeño pueblo al otro lado de las montañas, al noroeste de la capital, con vistas al mar Caspio.
Allí pasan sus días en la casa, rodeados de arrozales, con montañas nevadas en la distancia. Cada día, él y su esposa sacan a su hijo a pasear.
“Los niños tienen mucha energía y en un pueblo no hay mucha diversión para él”, dijo. Por las tardes, su suegra y su suegro, que también huyeron de Teherán, los visitan.
En medio de todo el caos, los residentes locales muestran una “notable amabilidad”, dijo.
Dijo que fue a la panadería del vecindario a comprar pan y encontró una larga fila. Cuando el panadero se dio cuenta de que no era de la zona, lo llamó al frente de la fila y luego trató de negarse a aceptar el pago por el pan.
“Los demás en la fila fueron muy amables, preguntando si tenía un lugar donde quedarme y si necesitaba algo”, dijo.
Abandonar el hogar no es una opción para todos.
Un hombre de 53 años en Teherán dijo que no puede trasladar a sus padres ancianos y, por lo tanto, se queda en casa. La tensión es inmensa, dijo.
“Por la noche, bajo al garaje, me siento en mi coche y grito en voz alta”, dijo. “Rezo por la calma y por días más tranquilos”.
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Radjy y Keath informaron desde El Cairo.
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