Los médicos a menudo trabajan hasta el agotamiento. Para mantenerse en funcionamiento, recurren a los medicamentos casi el doble de veces que la población general. Los obstáculos son pocos: incluso pueden comprar medicamentos con receta para su propio uso.
Esta es una particularidad de la profesión médica: los médicos con licencia para ejercer pueden obtener casi cualquier medicamento para su propio uso, desde la aspirina inofensiva hasta los opioides con un alto potencial de adicción. Sin embargo, lo que está diseñado como una expresión de la autonomía profesional puede volverse peligroso.
Ärzte können sich grundsätzlich alle Medikamente selbst verschreiben. (Symbolbild)Image: keystone
Este parece haber sido el caso del neurólogo Urs Schwarz, que trabajaba en el Hospital Universitario de Zúrich, y cuyo caso fue relatado recientemente por el Tages-Anzeiger. Urs Schwarz se recetó analgésicos cada vez más potentes, así como una preparación a base de cortisona con efectos secundarios considerables: retención de líquidos, aumento de la glucemia, mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, cambios de humor y depresión. Tomaba estos medicamentos para poder seguir trabajando. Al final, esto probablemente le resultó fatal. Urs Schwarz falleció en 2021 a consecuencia de un derrame cerebral.
Estudios demuestran que el personal médico abusa de ciertos medicamentos con más frecuencia que el promedio. Los médicos de las especialidades de anestesiología, medicina de urgencias y psiquiatría son particularmente vulnerables: áreas caracterizadas por una alta presión y un fácil acceso a sustancias potentes.
Una encuesta realizada en la década de 1990 a unos 500 médicos suizos reveló que más de un tercio de ellos había tomado somníferos o sedantes durante el año anterior, casi el doble que en la población general.
La FMH no quiere modificar la práctica de la autoprescripción
Un análisis realizado por institutos de medicina legal en Alemania, Austria y Suiza muestra además que el abuso de medicamentos entre los médicos puede ser mortal: entre 2002 y 2012, se registraron 39 muertes de personal médico relacionadas con la sospecha de abuso de medicamentos. En el 85% de los casos, el anestésico propofol desempeñó un papel central. La mayoría de las muertes se clasificaron como suicidio, algunas como sobredosis involuntarias. El número de casos sigue siendo bajo, pero solo se registran las situaciones más extremas.
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¿Qué dice la asociación profesional de médicos suizos (FMH) sobre la práctica de la autoprescripción? Interrogada, una responsable de comunicación respondió que, para la FMH, es «fundamentalmente incuestionable» que los médicos puedan prescribirse a sí mismos medicamentos. En este caso, sin embargo, las cajas de enfermedad no están obligadas a cubrir los costes.
La FMH, en cualquier caso, no desea cuestionar el principio de la autoprescripción. Sin embargo, subraya que la salud de los médicos debe ser tan importante como la de sus pacientes. Para situaciones de crisis, remite a la red de apoyo ReMed. Este servicio se dirige a los médicos que se encuentran bajo tanta presión profesional o privada que su situación vital parece sin salida. En un plazo de 72 horas, ReMed ofrece una primera consulta y apoyo proporcionado por especialistas cualificados. (trad. Hun)
