La escalada actual comenzó el 2 de marzo, cuando el fuego de respuesta de Hezbollah provocó una fuerte retaliación por parte de Israel. Desde entonces, la intensidad de los enfrentamientos ha aumentado, con un incremento del fuego por parte de Hezbollah y ataques intensificados, así como algunas incursiones terrestres por parte del lado israelí, lo que ha llevado a lo que el Sr. Riza describió como una “catástrofe humanitaria en toda regla”.
815.000 desplazados
Una cifra asombrosa de 815.000 personas han sido desplazadas por la violencia en Líbano desde que las fuerzas israelíes respondieron al fuego de cohetes de Hezbollah en los primeros días de la guerra en Oriente Medio, el 2 de marzo, con ataques aéreos y órdenes de evacuación masiva.
El rápido desplazamiento refleja la magnitud de la crisis y su creciente impacto en los civiles.
“El costo para los civiles es enorme”, afirmó en una entrevista con Reem Abaza de UN News, señalando el número de niños entre los fallecidos. Ochenta y tres niños murieron en la primera semana del conflicto, lo que representa alrededor del 20 por ciento de todas las víctimas mortales, mientras que las mujeres constituyen aproximadamente el 21 por ciento.
Estas cifras subrayan lo que el Sr. Riza describió como un patrón recurrente en los conflictos modernos, donde los civiles –y especialmente los niños– se ven afectados de manera desproporcionada.
El desplazamiento también está interrumpiendo la educación en todo el país. Alrededor de 120.000 personas desplazadas se alojan en refugios colectivos, la mayoría de ellos instalados en escuelas públicas. Las aulas se han convertido en espacios de vida temporales, lo que priva a muchos niños del acceso a la educación.
“No solo están muriendo y siendo desplazados niños”, dijo el alto funcionario, “sino que tampoco tienen la oportunidad de ejercer su derecho a la educación”.
Luchando por reconstruir sus vidas
Nuestra entrevista con el Sr. Riza se vio interrumpida brevemente por el fuerte sonido de explosiones, tras lo cual continuó hablando sobre sus visitas a los refugios en todo Líbano.
El Sr. Riza dijo que ha escuchado historias similares de familias obligadas a huir de sus hogares en cuestión de minutos después de recibir advertencias de evacuación que cubren grandes áreas, incluidas partes del sur de Líbano y los suburbios del sur de Beirut.
Muchos habían regresado recientemente a sus hogares después de haber sido desplazados durante la escalada de 2024 entre Israel y Hezbollah y estaban tratando de reconstruir sus vidas.
“Una de las cosas que muchos han dicho es que simplemente estaban tratando de luchar para reconstruir sus vidas”, afirmó.
Entre los que conoció se encontraba una mujer de Bint Jbeil que llegó a un refugio con sus dos hijos todavía con el pijama puesto cuando huyeron de su casa.
“Dijo ‘gracias, tenemos algunas mantas y colchones’”, recordó el Sr. Riza. “Pero, preguntó si podíamos conseguir ropa para sus hijos y una sartén para que pudiera cocinar para las otras personas que comparten la habitación en el refugio”.
Las mujeres ‘mantienen unidas a las familias’
A pesar de las dificultades, dijo que las mujeres están desempeñando un papel central en ayudar a las familias a sobrellevar la situación.
“Las mujeres son las que mantienen unidas a las familias”, dijo, describiendo cómo muchas están organizando evacuaciones y apoyando a los niños que sufren traumas.
Al mismo tiempo, la respuesta humanitaria se está volviendo cada vez más difícil. El Sr. Riza dijo que la crisis actual es más amplia que la escalada observada en 2024, mientras que el propio Líbano se encuentra en una posición más débil.
Los recortes de fondos reducen los recursos
Los recortes globales de fondos humanitarios han reducido los recursos disponibles, y el fuerte apoyo regional que ayudó durante la crisis anterior se ha visto comprensiblemente atenuado esta vez, ya que los países lidian con ataques de Irán, que Teherán dice que tienen como objetivo bases estadounidenses.
Durante la escalada de 2024, los países del Golfo, incluidos Arabia Saudita, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán y Bahrein, brindaron una asistencia significativa. Pero ahora, esos países se ven afectados por la crisis más amplia y no están en condiciones de responder de la misma manera.
“Todo esto junto es francamente una tormenta perfecta de desafíos impredecibles”, dijo.
Las agencias de la ONU están reasignando actualmente fondos existentes para centrarse en prioridades que salvan vidas y preparando un llamamiento urgente, que se lanzará el viernes, para movilizar apoyo adicional. La ONU también está recurriendo al Fondo Humanitario de Líbano y buscando fondos de emergencia.
El impacto de los recientes ataques aéreos es visible en un suburbio de Beirut, Líbano.
El alto el fuego es urgente
Aun así, el Sr. Riza enfatizó que la asistencia humanitaria por sí sola no puede resolver la crisis.
“Lo que más necesitamos es un alto a las hostilidades”, dijo, enfatizando que solo un proceso político y diplomático puede poner fin al sufrimiento.
Hasta entonces, pidió un apoyo internacional urgente, acceso humanitario a las comunidades afectadas y, sobre todo, respeto al derecho internacional humanitario.
“Los civiles son los que más sufren”, dijo el Sr. Riza. “No deberían ser ellos quienes paguen el precio”.
