El joven gimnasta de 12 años, Marc Pagan, originario de Burke, Virginia, se coronó campeón estatal de Gimnasia Masculina Nivel 6 el 6 de marzo en el Van Every Athletic Center, ubicado en el campus de la Virginia Episcopal School en Lynchburg.
Pagan obtuvo el primer lugar en la competencia general con una puntuación total de 50.300. Compite para Capital Gymnastics National Training Center en Burke, y logró la puntuación combinada más alta en seis eventos: salto, barra alta, caballo con arzones, suelo, anillas y barras paralelas.
El gimnasta expresó su sorpresa por la victoria, ya que no había tenido un buen desempeño en competiciones anteriores. Pagan explicó que sintió un alivio al saber que era campeón después de competir.
“No podría estar más orgullosa”, dijo su tía, Allison Altobelli. “Marc es naturalmente talentoso, pero eso no significa que no esté trabajando duro. Está dando sus frutos y se nota.”
“Ver a Marc continuar con la tradición familiar es una gran fuente de orgullo para todos nosotros. El factor nostalgia es increíble. Estamos muy bendecidos de compartir todos este talento único”, añadió.
La competencia fue reñida, según la madre de Pagan, Sharon White. Los compañeros de equipo de Pagan ocuparon el primer, segundo y tercer lugar en los primeros eventos, hasta que él prevaleció al final.
“Realmente tuvo que darlo todo en el último evento”, dijo White.
“Fue una locura porque no pensé que iba a lograrlo porque en ambos calentamientos me caí”, dijo Pagan. “No podía creerlo y mi entrenador estaba muy feliz”.
Pagan sonrió, ya que había ganado el último evento para asegurar el campeonato. A pesar de sus contratiempos, el gimnasta se mantuvo sereno y eso dio sus frutos.
Antes de la competencia, siguió su rutina normal, entrenando cuatro horas al día, de lunes a viernes. Pagan suele tener ocho competiciones en otoño e invierno.
Según sus propias palabras, le fue bien en la barra alta y el salto, lo que le ayudó a dominar la competencia. Aunque, explicó que había grandes expectativas sobre su desempeño.
Durante el viaje de tres horas en coche a la competencia, pensó en ella. Sin embargo, una vez que llegó, todos los nervios desaparecieron.
“Una vez que llegas allí con todos tus compañeros de equipo, desaparecen”, dijo Pagan. “Tienes un trabajo que hacer y simplemente lo haces”.
Pagan ha estado compitiendo en gimnasia durante tres años. No se sorprende de ser campeón, ya que dijo que era “mi turno”. El gimnasta se inspiró en sus compañeros de equipo, que habían sido campeones antes que él, y supo que este era su momento.
“También ganó hace tres años, pero esta vez fue un poco más agridulce porque él y sus compañeros de equipo estuvieron muy cerca durante toda la temporada”, dijo White. “Siempre parece saber cuándo dar lo mejor de sí mismo cuando importa, por lo que la competencia estatal fue la que quería ganar”.
“Tiene la suerte de tener compañeros de equipo tan talentosos con quienes compartir esto”, explicó.
Con la victoria, Pagan aseguró un lugar en el campeonato regional del próximo mes en Atlanta, donde se unirá a todos sus compañeros de equipo de Nivel 6, quienes también clasificaron y viajarán con él para competir.
“Es un honour competir con gimnastas de ese nivel”, dijo Pagan.
Pagan proviene de una larga línea de gimnastas: su madre y su tía también compitieron, y su abuela fue entrenadora. En última instancia, fue su madre quien lo animó a probar el deporte.
“Fui realmente bueno desde el principio, así que simplemente me quedé con eso”, dijo. “No había razón para que dejara de hacerlo”.
“Hace muchos sacrificios con el horario”, dijo White. “Es difícil para la escuela y no tiene mucha vida social, pero es lo que ama [la gimnasia]”.
Después de probar el fútbol, el béisbol y el taekwondo, Pagan dijo que no eran adecuados para él.
Pagan no solo está enfocado en su próxima competencia, sino que sueña más en grande, con ambiciones de competir en los Juegos Olímpicos. Al mismo tiempo, está sopesando sus opciones universitarias, incluidos programas en Penn State y Stanford.
Antes de su próxima competencia, tiene un mensaje para la próxima generación en el condado de Fairfax que se inspira en su historia de gimnasia.
“Sigue adelante si te gusta”, dijo. “Si la gente intenta derribarte… simplemente mantén la cabeza en alto y no dejes que te afecte”.
“No podría haber hecho esto sin mis increíbles compañeros de equipo, entrenadores y padres por impulsarme y hacer todos estos sacrificios”, concluyó.
