Hace casi 80 años, una brutal represión en la isla de Jeju, en el sur de Corea, se cobró la vida de decenas de miles de personas. Tras la Segunda Guerra Mundial, la península coreana se vio arrastrada a la Guerra Fría y dividida en dos: un régimen respaldado por la Unión Soviética en el Norte y un gobierno nacionalista apoyado por Estados Unidos en el Sur. En Jeju, algunos residentes se opusieron a esta división, y el gobierno surcoreano pronto calificó a la isla como un bastión comunista.
La Masacre
En 1948, el gobierno surcoreano impuso la ley marcial en Jeju, otorgando al ejército amplios poderes. Las fuerzas armadas comenzaron rápidamente a cazar y matar a los residentes, incluidos recién nacidos, acusados de ser “rojos”, es decir, comunistas. Los supervivientes estiman que entre 25.000 y 30.000 civiles fueron asesinados, casi el 10% de la población de la isla. Muchos buscaron refugio en cuevas volcánicas y bosques para sobrevivir.
La represión continuó durante seis años. La ley marcial se levantó en 1954, poniendo fin a las detenciones y ejecuciones masivas, pero los supervivientes vivieron con miedo y en silencio. Aquellos que hablaron sobre la masacre corrían el riesgo de ser marginados, perder sus empleos o viviendas y, a menudo, se veían obligados a mantener sus experiencias en secreto, incluso de sus familias.
Reconocimiento y Memoria
Después de años de campañas por parte de las víctimas y los investigadores, el gobierno surcoreano reconoció oficialmente la masacre de Jeju a principios de la década de 2000 y emitió una disculpa pública. Aún quedan muchas preguntas sin respuesta, incluido el papel de las fuerzas estadounidenses estacionadas en la península en ese momento. El año pasado, más de 14.000 documentos relacionados con la represión de Jeju se agregaron al Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO, un reconocimiento simbólico para las familias de las víctimas y los activistas de la memoria, que esperan que esta tragedia largamente silenciada sea finalmente reconocida en todo el mundo.
