WASHINGTON/PEKÍN, 13 de marzo (Reuters) – La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos anunció el jueves por la noche que 60 países son objeto de investigaciones relacionadas con el uso de trabajo forzado, marcando una nueva ofensiva de la administración de Donald Trump contra sus socios comerciales que ha provocado una fuerte reacción por parte de Pekín.
Este anuncio se produce al día siguiente del lanzamiento de otra investigación centrada en la sobrecapacidad industrial de 16 de los principales socios comerciales de Estados Unidos.
A finales de febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos invalidó los amplios aranceles recíprocos del presidente Donald Trump, obligando a Washington a estudiar nuevas opciones para mantener su ofensiva comercial global.
Tras la decisión del tribunal superior estadounidense, el mandatario blanco impuso un arancel mundial del 10% a todos los productos importados, que rápidamente elevó al 15%. Sin embargo, este arancel solo se aplica por un período de 150 días.
Las nuevas investigaciones comerciales de Estados Unidos se producen en vísperas de conversaciones comerciales que se celebrarán de sábado a martes en París entre el viceprimer ministro chino He Lifeng y funcionarios estadounidenses, incluido el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el representante comercial, Jamieson Greer.
Estas conversaciones tienen como objetivo preparar la visita de Donald Trump a China a finales de marzo, donde el mandatario estadounidense se reunirá con su homólogo chino, Xi Jinping.
China, que es objeto de las investigaciones estadounidenses sobre la sobrecapacidad y el trabajo forzado, amenazó el viernes con tomar represalias para defender sus intereses.
Estados Unidos no tiene derecho a determinar “unilateralmente” si un socio comercial tiene “sobrecapacidad”, declaró el Ministerio de Comercio chino.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino negó el viernes las acusaciones de trabajo forzado, calificándolas de “mentira inventada por Estados Unidos”.
LA UNIÓN EUROPEA TAMBIÉN EN LA MIRA
Las investigaciones relacionadas con el uso de trabajo forzado “permitirán determinar si los gobiernos extranjeros han tomado medidas suficientes para prohibir la importación de bienes producidos utilizando trabajo forzado, y cómo la incapacidad de erradicar estas prácticas abominables afecta a las empresas y a los trabajadores estadounidenses”, indicó el representante comercial Jamieson Greer en un comunicado.
Además de China, varios de los principales socios comerciales de Estados Unidos, como Australia, Canadá, la Unión Europea, Gran Bretaña, Israel, India, Qatar y Arabia Saudita, figuran entre los países objeto de la investigación. Rusia también está incluida.
Jamieson Greer expresó su esperanza de concluir las investigaciones en virtud de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, cuyo objetivo es determinar la equidad de las prácticas comerciales con respecto a las empresas estadounidenses, antes de que expiren los aranceles temporales en julio.
(Kanishka Singh; con Ethan Wang, Yukun Zhang y Colleen Howe en Pekín, versión francesa Camille Raynaud y Blandine Hénault, editado por Augustin Turpin)
