El director Sean Baker, ganador del Oscar a la mejor dirección por Anora el año pasado, concluyó su discurso de aceptación con una oda a la experiencia comunitaria de ir al cine: “Por favour, vean películas en el cine, y mantengamos viva y bien la gran tradición de la experiencia cinematográfica”, declaró.
No está solo en este llamado, ya que iconos del cine como Zendaya y Ryan Coogler también animan a regresar a las salas.
Sin embargo, enfrentan una batalla cuesta arriba: desde 2019, el número de pantallas de cine en el país ha disminuido en más de 5,000 —casi un 14%—, según la firma de investigación Omdia, y los cines continúan luchando por atraer al público a niveles similares a los previos a la pandemia. Los Oscar anunciaron recientemente que ya no organizarán proyecciones para los miembros con las películas nominadas, reflejando cambios más amplios en la industria cinematográfica.
Según un análisis de NPR, las fechas de estreno en cines de las películas que finalmente fueron nominadas al Oscar a la mejor película reflejan estas tendencias. En comparación con nominaciones anteriores, las películas recientes con nominaciones a la mejor película se proyectan en menos cines nueve o diez semanas después de su estreno inicial, creando una ventana más corta para que el público las vea.
Estos patrones reflejan una combinación de variables, incluyendo las fechas de lanzamiento, los gustos de los votantes y los cambios en los patrones de exhibición teatral. Pero demuestran cómo las tendencias de la industria se reflejan en las películas que aspiran al Oscar.
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Cada año es un poco diferente. Un gran número de taquilleras que salieron en 2019 fueron nominadas a la mejor película, incluyendo Once Upon A Time … In Hollywood, Ford v. Ferrari y Joker, por lo que se proyectaron en más cines ese año. En 2020 y 2021, la pandemia detuvo la producción y cambió la forma en que las películas se estrenaron en los cines.
Durante décadas, los estudios mantuvieron sus películas en los cines durante al menos 90 días antes de ponerlas a disposición en casa. Pero esas normas comenzaron a cambiar incluso antes de la pandemia: en 2018, Netflix estrenó la película nominada a la mejor película Roma, por ejemplo, durante aproximadamente tres semanas en los cines antes de ponerla a disposición en streaming.
Y los períodos de exclusividad estándar desaparecieron con el COVID-19. Desde entonces, los cines han estado presionando por una ventana de exhibición teatral de 45 días, y las ventanas de exclusividad teatral siguen siendo un tema de debate en Hollywood. Justamente esta semana, Universal anunció que mantendrá sus películas exclusivamente en los cines durante al menos cinco fines de semana, y por más tiempo a partir de 2027.
El streaming inevitablemente juega un papel en las tendencias de exhibición, pero Paul Dergarabedian, jefe de tendencias del mercado en la firma de investigación Comscore, dice que está claro que los estudios todavía valoran la experiencia cinematográfica: “[Las plataformas de streaming] entienden el poder del cine para generar interés, prestigio para estas películas y darles más valor a largo plazo”, afirma. “Si Apple hubiera puesto F1 solo en streaming, habría perdido toda esa fuerza de marketing, el poder de la experiencia cinematográfica para elevar el nivel de esa película, lo cual fue de gran ayuda para Apple”.
Otro factor importante son las fechas de estreno, según Dergarabedian. Para evitar la competencia con los grandes éxitos de taquilla durante la temporada de verano, los estudios han lanzado durante mucho tiempo muchas de sus películas más pequeñas hacia el final del año para obtener espacio en pantalla.
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Este momento de lanzamiento a finales de año proporciona una ventaja. Debido a que muchas películas comienzan con lanzamientos limitados que se acumulan con el tiempo, pueden extender sus proyecciones en los cines hasta el año nuevo, evitando la temporada de verano para que la película sea más visible. Sin embargo, con estos lanzamientos agrupados en el mismo período de tiempo, hay menos pantallas para compartir. Y, en combinación con los calendarios cinematográficos de fin de año ya ocupados, los estrenos más cortos de los aspirantes al Oscar en los cines significan que es cada vez más difícil para los amantes del cine ver las películas nominadas.
Cines independientes que resurgen
A pesar de esto, los cines de arte y los cines independientes todavía ven la temporada de los Oscar como una oportunidad. Tori A. Baker, CEO y Presidenta de Salt Lake Film Society, dirige Broadway Centre Cinemas, un cine de arte en la ciudad. Su temporada más ocupada es después de las nominaciones, lo que atrae a un público numeroso.
“Nuestra temporada de verano es la temporada de los Oscar”, dice Baker. “Nuestro público aumenta durante el período en que las películas reciben más atención por su aclamación crítica”.
Aún así, los cines más pequeños tienen que hacer concesiones. Stephanie Silverman dirige el Belcourt Theater, un cine de tres pantallas en Nashville, que registró récords de membresías a finales de 2025. Su público espera con ansias las nominaciones al Oscar, pero debido al apretado calendario de lanzamientos en noviembre y diciembre, tiene que tomar decisiones, especialmente este año.
“Tenemos que ser muy estratégicos y elegir cuidadosamente”, dice Silverman. “A veces nos perdemos algo que podría ser realmente especial, pero solo tenemos tanto espacio”.
Silverman ha ampliado su oferta de los Oscar en el Belcourt Theater con un maratón de las películas nominadas a la mejor película, lo que ha tenido éxito a pesar de que los espectadores pueden ver las nominaciones en casa. Silverman también proyectó la película nominada a la mejor película Hamnet durante 12 semanas, atribuyendo el éxito a su larga proyección en cines.
“[Hamnet] siguió creciendo y el público fue constante”, dijo Silverman. “Era una película que necesitaba espacio para encontrar su público y luego realmente lo encontró”.
La Generación Z lidera el camino
Aunque las tendencias recientes reflejan desafíos para la industria, los dueños de cines ven motivos de esperanza. Desde la pandemia, la Generación Z ha liderado el regreso a los cines. En promedio, asisten a las películas seis veces al año en 2025, frente a las 4.9 del año anterior. Es catártico, según Baker.
“[La Generación Z] quiere tener una experiencia que se sienta muy real, que no se base en la tecnología de la misma manera que jugar un videojuego o comunicarse en su iPhone”, dice.
Muchos miembros de la Generación Z no solo quieren ver nuevos estrenos, sino también películas antiguas, lo que encaja con la programación de muchos cines más pequeños. El Belcourt en Nashville ha proyectado nominaciones anteriores al Oscar como Magnolia de Paul Thompson Anderson, mientras que el Broadway Centre en Salt Lake City organiza un “enfrentamiento de verano” que enfrenta a dos películas clásicas entre sí.
“Los públicos más jóvenes quieren ver el repertorio y las películas clásicas de las que han oído hablar de otras generaciones de sus familias que son mayores”, dice Baker.
Es un cambio con respecto a la experiencia de la pandemia. En lugar de ver una película solos en una pantalla pequeña, tentados por las notificaciones del teléfono, los amantes del cine ahora están volviendo a los cines de arte e independientes en camaradería.
“La exhibición cinematográfica es la mayor experiencia comunitaria que se puede tener”, dice Baker. “Ya sea que todos estén llenos de temor porque es una película de terror o si se están riendo o llorando, es algo muy especial”.
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