El mundo de la literatura de espías está de luto. Len Deighton, el aclamado novelista británico conocido por obras como The Ipcress File, falleció el 15 de marzo de 2026 a la edad de 97 años. Deighton redefinió el género de espías en la década de 1960 con sus novelas subversivas y su enfoque en un agente de inteligencia de clase trabajadora, cínico y tenaz.
Nacido el 18 de febrero de 1929 en Marylebone, Londres, Deighton tuvo una carrera multifacética antes de alcanzar la fama como escritor. Después de completar su servicio nacional en la Real Fuerza Aérea, estudió en la Saint Martin’s School of Art y el Royal College of Art, graduándose en este último en 1955. Trabajó como ilustrador de libros y revistas, incluso diseñando la portada de la primera edición británica de On the Road de Jack Kerouac, y también en una agencia de publicidad.
Su debut literario, The Ipcress File, publicado en 1962, fue un éxito tanto de crítica como comercial. Deighton continuó escribiendo varias novelas de espías con el mismo personaje principal anónimo. Además de su trabajo en ficción, Deighton también se destacó como corresponsal de gastronomía para The Observer entre 1962 y 1966, creando “cookstrips” – recetas gráficas en blanco y negro con texto limitado – que luego recopiló en libros de cocina, siendo Len Deighton’s Action Cook Book el primero de ellos.
Su obra ha sido comparada favorablemente con la de John le Carré, W. Somerset Maugham, Eric Ambler, Ian Fleming y Graham Greene. Las novelas de Deighton se caracterizan por una estructura narrativa compleja, una investigación exhaustiva y un aire de verosimilitud. Varias de sus obras han sido adaptadas al cine y la radio, incluyendo The Ipcress File (1965), Funeral in Berlin (1966), Billion Dollar Brain (1967) y Spy Story (1976).
